Hva er prosessen med homeostase?

Homeostase er den tekniske betegnelsen for den biologiske prosessen der kroppens mange funksjoner reguleres for å oppnå indre likevekt eller balanse. For å si det i den enkleste formen, er prosessen med homeostase det som får en levende skapning til å operere innenfor en rekke konsistente verdier. Verdiene som kontrolleres av prosessen med homeostase er dynamiske, og hos mennesker og dyr vil de inkludere områdene kroppstemperatur, blodsukkernivå, blodets pH-nivå og ionekonsentrasjoner i blodstrømmen.

Prosessen med homeostase kan illustreres ved et termostatstyrt varme- og klimaanlegg. Akkurat som en termostat sender signaler til husets VVS-enhet for å justere den indre temperaturen og forholdene i bygningen, sender kroppens reseptorer signaler til hjernen. Disse signalene arbeider for å fortelle hjernen at kroppen enten opererer innenfor et normalt område eller har våget seg utenfor det området og krever justering.

Alle levende ting, fra planter til dyr, fungerer innenfor visse normale områder av likevekt eller balanse. Levende ting krever visse nivåer av hydrering, luftkonsentrasjoner i luftveiene og kjemiske konsentrasjoner for å overleve. Når disse tingene er ute av balanse, lider livsformen fysisk. De biologiske prosessene som består av homeostase fungerer sammen for å føre kroppen tilbake til balansert tilstand.

På noen nivåer kan homeostase skape en underbevisst reaksjon, for eksempel gåsehud på huden som en reaksjon på forkjølelse, som utløser en bevisst respons, for eksempel å legge lag med klær eller justere termostaten. Prosessen fungerer også på et enda dypere nivå, ettersom kroppen mottar signaler for å aktivere eller bremse andre fysiologiske prosesser som svar på signalene som hjernen mottar. Disse signalene får de forskjellige systemene i kroppen til å produsere eller stoppe produksjonen av kjemikalier og hormoner som kontrollerer blodsukkeret og blodkjemien eller skaper andre fysiologiske krav til systemet.

Mens menneskelig homeostase kan være forskjellig fra et tre, deler prosessen med homeostase visse sentrale punkter i alle former. Homeostase er alltid et system med interne responser for å oppnå likevekt eller balanse i en organisme. Hvis et tre er skadet, avgir det sap for å starte helingsprosessen. Hvis et dyr blir utsatt for infeksjon, reagerer kroppen ved å utløse immunforsvaret. Disse fysiske responsene er ganske enkelt effekten av prosessen med homeostase på jobb.