Hvordan bestemmes UV-bølgelengde?
En UV-bølgelengde beskriver hvor lang bølgelengde for et visst lysområde er, og måles i enten nanometer (nm) eller elektron volt (eV). Mennesker kan ikke se UV-lys. UV-bølgelengde er en type elektromagnetisk stråling som har en kortere bølgelengde enn synlig lys. Navnet UV-bølgelengde er forkortelse for ultrafiolett bølgelengde. Dette navnet kommer av det faktum at fargen med den høyeste frekvensen mennesker fremdeles kan se er fiolett, og ultrafiolett lys er over det, og dermed gjør det uoppdagelig for det menneskelige øyet.
Den mest kjente typen UV-lys kommer fra solen og svarte lys som finnes i butikkene. Når UV-bølgelengde treffer visse materialer, forårsaker det en kjemisk reaksjon, og de ser ut til å glødes. UV-lys kan være både nyttig og skadelig for mennesker. Selv om det kan gi vitamin D-folk trenger å være sunne, kan det også føre til smertefulle solbrenthet. Disse er ikke bare ubehagelige, men kan til slutt føre til hudkreft.
Det er flere måter å oppdage UV-lys på. UV-lys dekker et bredt spekter, fra 10 nm til 400 nm, og det er forskjellige instrumenter for å oppdage forskjellige deler av spekteret. Nær UV-bølgelengdetektorer er enheter som kan ta opp UV-bølgelengder i området 200 nm til 400 nm. Instrumenter som fotodiode konverterer lyset til en strøm som kan oppdages. UV-lys kan da uttrykkes i elektriske volt fra 3eV opp til 124 eV.
Andre instrumenter, for eksempel fotokatoden, produserer elektronutslipp når de blir truffet med lys. De vil reagere på UV-lyset og kan deretter undersøkes for å bestemme mengden lys som treffer instrumentet. Enda en type detektor, kjent som en vakuum-UV-detektor, kan blokkere andre lyskilder for å prøve og bare plukke opp UV-lys.
Problemer oppstår med hvert av disse instrumentene. Mens de kan prøve å redusere mengden synlig lys som instrumentet oppdager, kan de lett bli forurenset av andre lyskilder. Enhetene tar opp alt lys, ikke bare UV-lys. Dette gjør det mer utfordrende å bestemme hvor mye av lyset som er UV-lys og hvor mye som er naturlig eller annen type.