Hva er de forskjellige potensielle energieksemplene?
Potensiell energi er et begrep som enklere kan forstås som "lagret energi." Det er energi som er lagret i et fysisk system, vanligvis som et resultat av et objekts posisjon. Eksempler på potensiell energi inkluderer de som har med tyngdekraft, elastisitet, kjemi, elektrisitet og termisk energi å gjøre.
En måte å forklare energi på er at den alltid faller i en av to former: potensiell og kinetisk. Noen forskere innvender mot denne forklaringen som for forenklet eller kunstig, men den er nyttig for å forklare noen generelle prinsipper. Kinetisk energi er relatert til bevegelse. Potensiell energi er den som er lagret i et stasjonært objekt. Å forstå dette kan forklare hvordan energi fortsetter å eksistere selv når effekten ikke kan sees.
Et av de enkleste potensielle energieksemplene å forstå er elastisk potensiell energi. Dette kan illustreres ved å trekke tilbake en bue. Fordi formen på strengen på baugen er midlertidig deformert, vil den når den slippes prøve å gå tilbake til sin opprinnelige form, og dermed produsere energien som driver pilen. Inntil baugen slippes, eksisterer denne energien som elastisk potensiell energi.
Et annet av de vanlige potensielle energieksemplene er gravitasjonsenergi. Et fallende objekt vil akselerere takket være kinetisk energi. Når gjenstanden treffer bakken, vil denne samme mengden energi frigjøres som varme og lyd i kollisjonen. Før gjenstanden faller, lagres imidlertid denne mengden energi som potensiell energi.
Mengden gravitasjonsenergi vil avhenge av både gjenstandens masse og høyden den hviler på. Hvis du flytter en bok fra en hylle til en høyere hylle, vil bokens potensielle energi øke. Det kan virke forvirrende at den samme boken kan øke sin potensielle energi uten fysiske endringer. Økningen i potensiell energi vil imidlertid komme fra og være lik energien du bruker på å løfte boken høyere opp.
Kjemisk potensiell energi eksisterer i måten atomer eller molekyler dannes på. Denne energien blir deretter frigjort og transformert når stoffet er involvert i en kjemisk reaksjon. For eksempel, når et brensel blir brent, konverteres dets kjemiske potensielle energi til varme.
Elektrisk potensiell energi kommer i flere former. Et elektrisk ladet objekt i ro har potensiell energi som angår andre objekter i nærheten som også er elektrisk ladet. En variant av dette er for ladede objekter som ikke er i ro; i denne situasjonen er det magnetisk potensiell energi. Av alle potensielle energieksempler er det kanskje mest spektakulære gjennom elektrisk ladede partikler inne i en atomkjerne, som har kjernepotensiell energi.