Hva er en klinisk biokjemiker?
En klinisk biokjemiker er en trent forsker som forsker på strukturen og funksjonene til forskjellige kjemikalier som finnes i menneskekropper. Han eller hun kan jobbe i et medisinsk laboratorium og analysere innholdet i vev, væske og blodprøver for å identifisere patogener og andre unormale forhold. Noen kliniske biokjemikere jobber i bioteknologiske institusjoner eller farmasøytiske selskaper, og forsker på de medisinske implikasjonene av forskjellige medisiner og kjemikalier hos mennesker.
På sykehus og uavhengige medisinske laboratorier vurderer kliniske biokjemikere den kjemiske sammensetningen av humant vev og væskeprøver. Biokjemikere, som vanligvis får hjelp av kliniske laboratorieteknikere og teknologer, utfører eksperimenter for å oppdage tilstedeværelsen av virus, bakterier eller uregelmessige eller maladaptive stoffer. En klinisk biokjemiker bruker typisk en rekke forskjellige komplekse laboratorieinstrumenter for å utføre eksperimenter, for eksempel mikroskop, celletellere og kjemiske analysatorer. En vitenskapsmann vil dokumentere funnene sine nøye og rapportere resultater til en lege, som kan foreskrive riktig medisinering eller behandling til pasienten.
En klinisk biokjemiker som jobber i bioteknologi eller farmasøytisk industri, studerer de kjemiske strukturene til sunne og syke vevsprøver fra levende ting. Han eller hun kan prøve å forstå sammensetningen av en ny eller sjelden sykdomstamme, for å utvikle effektive medisiner eller vaksiner mot den. En klinisk biokjemiker kan også føre tilsyn med forskningsstudier og kliniske studier av nye medisiner. Han eller hun er ansvarlig for at stoffet er effektivt og trygt for mennesker før det kan markedsføres masse.
For å bli en uavhengig klinisk biokjemiker, må en person typisk få en doktorgrad i kjemi, molekylærbiologi eller et beslektet biologisk vitenskapelig felt. Etter fullført doktorgradsprogram oppnår en forsker vanligvis en postdoktorisk forskningsstilling ved et sykehus eller medisinsk laboratorium, hvor han eller hun får førstehåndserfaring ved å bistå etablerte kliniske biokjemikere. Etter så mange som tre år i et forskningsprogram, får en forsker etter hvert muligheten til å begynne å drive uavhengig forskning.
De fleste kliniske biokjemikere jobber omtrent førti timer i uken med vanlige fridager. Siden sykehus vanligvis opererer 24 timer i døgnet, syv dager i uken, er det mange forskere som er ansatt av medisinske laboratorier på stedet, som må jobbe netter og helger. Noen fagpersoner antar at samtalsstatus kommer på jobb når en nødsituasjon krever umiddelbar analyse av et utvalg. Det er generelt en sterk etterspørsel etter erfarne kliniske biokjemikere, spesielt i store sykehus, for å identifisere sykdommer nøyaktig og forhindre at de sprer seg til andre.