Hvad er en klinisk biokemiker?
En klinisk biokemiker er en uddannet videnskabsmand, der undersøger strukturen og funktionerne af forskellige kemikalier, der findes i menneskelige kroppe. Han eller hun kan arbejde i et medicinsk laboratorium ved at analysere indholdet af væv, væske og blodprøver for at identificere patogener og andre unormale tilstande. Nogle kliniske biokemikere arbejder i bioteknologiske institutioner eller farmaceutiske virksomheder og undersøger de medicinske konsekvenser af forskellige lægemidler og kemikalier hos mennesker.
På hospitaler og uafhængige medicinske laboratorier vurderer kliniske biokemikere den kemiske sammensætning af humant væv og væskeprøver. Biokemikere, som normalt hjælpes af kliniske laboratorieteknikere og teknologer, udfører eksperimenter for at påvise tilstedeværelsen af vira, bakterier eller uregelmæssige eller maladaptive stoffer. En klinisk biokemiker bruger typisk et antal forskellige komplekse laboratorieinstrumenter til at udføre eksperimenter, såsom mikroskoper, celletællere og kemiske analysatorer. En videnskabsmand dokumenterer omhyggeligt sine fund og rapporterer resultater til en læge, der kan ordinere den passende medicin eller behandling til patienten.
En klinisk biokemiker, der arbejder inden for bioteknologi eller farmaceutisk industri, undersøger nøje de kemiske strukturer i sunde og syge vævsprøver fra levende ting. Han eller hun kan prøve at forstå sammensætningen af en ny eller sjælden sygdomstamme for at udvikle effektive medicin eller vaccinationer mod den. En klinisk biokemiker kan også føre tilsyn med forskningsundersøgelser og kliniske forsøg med nye lægemidler. Han eller hun er ansvarlig for at sikre, at lægemidlet er effektivt og sikkert for mennesker, inden det kan markedsføres i massen.
For at blive en uafhængig klinisk biokemiker skal en person typisk modtage en ph.d. i kemi, molekylærbiologi eller et beslægtet biologisk videnskabsområde. Efter afsluttet ph.d.-program opnår en videnskabsmand normalt en postdoktorisk forskningsstilling på et hospital eller et medicinsk laboratorium, hvor han eller hun får førstehåndserfaring ved at hjælpe etablerede kliniske biokemikere. Efter så mange som tre år i et forskningsprogram får en videnskabsmand til sidst mulighed for at begynde at udføre uafhængig forskning.
De fleste kliniske biokemikere arbejder cirka fyrre timer om ugen med regelmæssige fridage. Da hospitaler normalt opererer 24 timer i døgnet, syv dage om ugen, er mange forskere, der er ansat af medicinske laboratorier på stedet, forpligtet til at arbejde nætter og weekender. Nogle fagfolk antager, at der er tale om opkaldsstatus, når de kommer på arbejde, når en nødsituation kræver øjeblikkelig analyse af en prøve. Der er generelt en stærk efterspørgsel efter erfarne kliniske biokemikere, især i store hospitaler, for nøjagtigt at identificere sygdomme og forhindre dem i at sprede sig til andre.