Hva er Fentons reagens?

Fentons reagens er et stoff som inneholder hydrogenperoksyd og jern. Blandingen er meget reaktiv. Det blir tilsatt forurenset vann, der den reagerer med giftstoffer for å omdanne dem til ufarlige forbindelser eller forbindelser som kan fjernes fra vannet. Dette gjør at folk kan gjenbruke vannet i stedet for å tvinge det til lagring til giftstoffene går i stykker. Reagenset brukes ofte til å fjerne kjemisk avfall, så som fenoler, fra vann.

Hydrogenperoksydmolekyler består av to oksygenatomer og to hydrogenatomer. I løsning skaper molekylene hydroksydioner, som har ett hydrogen og ett oksygenatom. Hydroksid reagerer lett med andre molekyler. Når jern tilsettes en hydrogenperoksydløsning, letter det oppbrytningen av hydrogenperoksyd til hydroksyd, noe som gjør løsningen enda mer reaktiv. Oppløsningen av hydrogenperoksyd sies å være katalysert av jernet, og kombinasjonen kalles Fentons reagens.

HJH Fenton, som ga navnet sitt til Fentons reagens, oppdaget potensialet i blandingen i 1894. På det tidspunktet forsto imidlertid ikke kjemikommunikasjonen hvorfor løsningen fungerte slik den gjorde. Flere tiår senere identifiserte andre forskere prosessen som løsningen renset vann på. Etter oppdagelsen på 1930-tallet begynte fabrikker å bruke reagenset til å rense industriavfall.

Løsningen er i stand til å fjerne en rekke avfall fra vann, inkludert flere vanlige industrielle biprodukter. For eksempel kan det bryte ned fenoler og andre giftige organiske stoffer. Det hever kvaliteten på spillvann, målt ved biokjemisk oksygenbehov og kjemisk oksygenbehov. Reagenset forbedrer også de estetiske egenskapene til vann, fjerner misfarging og lukt forårsaket av miljøgifter.

Mekanismen som Fentons reagens fungerer er generelt, noe som betyr at behandlingen kan gjelde for et bredt spekter av giftstoffer og miljøgifter. Dette betyr også at reagenset ikke skiller mellom molekyler oppløst i avløpsvannet. Hydroksydionene kan reagere med molekyler som menneskene som behandler vannet ikke hadde tenkt å endre. Bruk av reagenset krever nøye analyser for å unngå utilsiktede reaksjoner.

I noen tilfeller kan målrettede behandlingsadditiver være et bedre valg enn Fentons reagens. Det har imidlertid tydelige fordeler. Det fungerer raskt sammenlignet med andre løsninger. Reagenset etterlater seg også lite: uomsatt hydrogenperoksyd brytes ned i oksygen og vann, slik at behandlingen ikke medfører ytterligere problemer i vannforsyningen.