Hva er solenergi?

Solenergi er en alternativ energikilde som innebærer å utnytte den strålende lysenergien som sendes ut av solen og konvertere den til elektrisk strøm. Siden midten av 1900-tallet har muligheten til å utnytte og utnytte solenergi økt kraftig, noe som gjorde det mulig for hjem og bedrifter å benytte seg av fornyelsesenergikilden i stedet for å stole på mer konvensjonelle metoder for å generere kraft. Forskning i bruken av solenergi fortsetter, sammen med utviklingen av mer kostnadseffektive måter å fange opp og lagre energien til fremtidig bruk.

For tiden er det vanligste middelet for å utnytte solenergi bruken av et system som involverer en serie solcellepaneler og lagringsbatterier. Panelene samler strålende lys og lagrer fanget energi i batteriene. Mens energi lagres, kan den også brukes i sanntid til å betjene forskjellige typer maskiner og hvitevarer. Overskuddet lagres for bruk om natten eller i andre situasjoner der strålende lys av en eller annen grunn ikke er lett tilgjengelig.

I et hjem drevet av solenergi er batterier nå i stand eller opprettholder en strømforsyning som vil opprettholde driften av apparater som komfyrer, kjøleskap, datamaskiner og underholdningsapparater som TV-apparater. Samtidig kan det solcelledrevne hjemmet også bruke den lagrede energien til å varme og avkjøle huset eller betjene en varmtvannsbereder. Noen hjem bruker i dag et hybrid kraftsystem som integrerer bruken av solenergi sammen med strøm levert av et tradisjonelt strømnett. Selv om hjemmet ikke er helt avhengig av solenergi, kan denne typen systemer minimere bruksregninger og gi et utmerket backup-system i tilfelle at en del av det lokale strømnettet skulle svikte.

Sammen med hjem blir helsevesenet stadig mer åpne for ideen om solenergi som kraftkilde i en nødsituasjon. Dette ville tillate et sykehus å fortsette å fungere selv om strømmen av en eller annen grunn sviktet og et backup-generatorsystem ikke var i stand til å dekke det nåværende etterspørselen etter strøm.

En gang ansett som ekstremt dyrt å bygge og installere, er prisen for solenergisystemer betydelig mindre enn i de siste tiårene av 1900-tallet. I tillegg til å være rimeligere, er de nyere solenergisystemene også mye mer effektive enn tidligere generasjoner, noe som hjelper dem å være mer attraktive for huseiere og bedriftseiere.