Qu'est-ce que l'énergie solaire?
L'énergie solaire est une source d'énergie alternative qui consiste à exploiter l'énergie de la lumière radiante émise par le soleil et à la convertir en courant électrique. Depuis le milieu du XXe siècle, la capacité à exploiter et à utiliser l’énergie solaire a considérablement augmenté, ce qui permet aux particuliers et aux entreprises de tirer parti de la source d’énergie renouvelable plutôt que de recourir à des moyens plus classiques de production d’énergie. La recherche sur les applications de l'énergie solaire se poursuit, parallèlement à la mise au point de moyens plus rentables de capter et de stocker l'énergie pour une utilisation future.
À l’heure actuelle, le moyen le plus courant d’exploiter l’énergie solaire consiste à utiliser un système comprenant une série de panneaux solaires et de batteries de stockage. Les panneaux collectent la lumière radiante et stockent l'énergie capturée dans les batteries. Bien que l’énergie soit stockée, elle peut également être utilisée en temps réel pour faire fonctionner divers types de machines et d’appareils électroménagers. Le surplus est stocké pour être utilisé la nuit ou dans d'autres situations où la lumière radiante n'est pas facilement disponible pour une raison quelconque.
Dans une maison alimentée par l’énergie solaire, les batteries sont maintenant capables ou maintiennent une alimentation électrique qui maintiendra le fonctionnement des appareils tels que les cuisinières, les réfrigérateurs, les ordinateurs et les appareils de divertissement tels que les téléviseurs. Dans le même temps, la maison fonctionnant à l'énergie solaire peut également utiliser l'énergie stockée pour chauffer et refroidir la maison ou faire fonctionner un chauffe-eau. De nos jours, certaines maisons utilisent un système d'alimentation hybride intégrant l'utilisation de l'énergie solaire et de l'énergie fournie par un réseau électrique traditionnel. Bien que la maison ne soit pas totalement dépendante de l'énergie solaire, ce type de système peut réduire les factures d'électricité et constituer un excellent système de secours en cas de défaillance d'une partie du réseau électrique local.
Parallèlement aux foyers, les établissements de soins de santé s’ouvrent de plus en plus à l’idée de l’énergie solaire comme source d’énergie en cas d’urgence. Cela permettrait à un hôpital de continuer à fonctionner même en cas de panne de courant pour une raison quelconque et si un système de générateur de secours était incapable de répondre à la demande actuelle en énergie.
Jadis considéré comme extrêmement coûteux à construire et à installer, le prix des systèmes à énergie solaire est considérablement inférieur à celui des dernières décennies du 20e siècle. En plus d'être plus abordables, les nouveaux systèmes d'énergie solaire sont également beaucoup plus efficaces que les générations précédentes, ce qui les aide à être plus attrayants pour les propriétaires et les propriétaires d'entreprise.