Qu'est-ce que l'immunité humorale?

L'immunité humorale est un moyen par lequel le corps se protège de l'infection en produisant des anticorps qui ciblent les matières étrangères dans la circulation sanguine considérées comme potentiellement dangereuses, le marquant pour la destruction. Il fait partie du système immunitaire adaptatif, qui est activé en réponse à une menace spécifique, par opposition au système immunitaire inné, qui est continuellement actif mais moins efficace. L'autre partie du système adaptatif est l'immunité cellulaire, ou médiée par les cellules, dans laquelle les cellules libèrent des toxines pour tuer des envahisseurs ou les attaquer directement, sans l'implication des anticorps. Ensemble, l'immunité humorale et cellulaire est conçue pour défendre le corps contre une grande variété de menaces qui pourraient le compromettre.

comment il fonctionne

Cette forme d'immunité commence dans des globules blancs spécialisés appelés cellules B, qui sont produites par la moelle osseuse. Ils reconnaissent les antigènes, qui sont certaines molécules - comme certaines protéines - à la surface d'un virus ou de bactérium. Il existe différents types de cellules B, chacune conçue pour répondre à un antigène particulier. Lorsque l'on est rencontré, la cellule B se multiplira, produisant un grand nombre d'individus qui libèrent des anticorps conçus pour se fixer à l'antigène sur l'organisme envahissant; Ils se transforment essentiellement en petites usines d'anticorps dans le sang, flottant pour cibler autant des envahisseurs que possible. Une fois marqués par ces anticorps, les envahisseurs seront détruits par d'autres cellules immunitaires.

Lorsque l'envahisseur a été supprimé, de nombreuses cellules B produites pour contrer cette menace spécifique mourront, mais certaines resteront, s'installant dans la moelle osseuse et agissant comme une sorte de «mémoire» de cette attaque. Les gens naissent avec un ensemble de réponses immunitaires innées qui sont conçues pour reconnaître de larges types de cellules et d'organismes qui pourraient constituer une menace pour le corps, mais l'immunité humorale est acquise en étant exposée aux virus,bactéries et autres substances qui peuvent nuire. Au fil du temps, le corps crée plus de «souvenirs» des assauts précédents par des micro-organismes nocifs.

Immunité à long terme

La réponse immunitaire humorale peut produire une immunité durable pour de nombreux agents infectieux. Lorsque le corps est attaqué d'un agent - comme un virus - qu'il n'a pas rencontré auparavant, il doit repartir de zéro et prend généralement plusieurs jours pour monter une réponse immunitaire efficace. Pendant ce temps, le virus peut se multiplier sans contrôle, provoquant une infection qui peut produire des symptômes désagréables et peut-être dangereux. Ce n'est que lorsque le corps a produit un grand nombre d'anticorps appropriés qu'il peut combattre l'infection. Si, cependant, il rencontre à nouveau ce virus, il sera généralement beaucoup mieux préparé, grâce à la rétention des cellules B produites en réponse à l'attaque précédente, et il pourra travailler immédiatement à l'élimination de l'invader.

Vaccination

Cette "mémoire" immunitaire est également le fonctionnement de la vaccination et des immunisations. Les gens peuvent être injectés avec des formes mortes ou inactivées d'un virus ou d'une bactérie dangereux qui stimulera une réponse immunitaire humorale sans poser de menace pour le corps. Si, à un moment donné dans le futur, cette personne est exposée à l'agent réel, il devrait y avoir une réponse immunitaire immédiate qui l'éliminera avant de pouvoir causer de graves dommages.

La vaccination est plus efficace pour certains types d'infection que pour d'autres. Un programme de vaccination mondial pour le virus de la variole a réussi à provoquer son extinction complète dans la nature, car il n'a pas pu trouver un hôte humain qui n'était pas à l'abri. Malheureusement, certains virus mutent rapidement, provoquant des changements dans les composés sur leurs surfaces que le système immunitaire humoral utilise pour les reconnaître. C'est pourquoi les nouveaux vaccins contre la grippe doivent être continuellement développés. Les personnes vaccinées contre ce virus en mutation rapide peuvent ne pas être à l'abri d'une nouvelle souche que efusionne l'année suivante car les produits chimiques à sa surface ont changé et ne seront pas reconnus comme des antigènes par les cellules B du corps.

Problèmes du système immunitaire

Lorsque les gens développent des problèmes avec leur immunité humorale, ils sont plus susceptibles de développer une infection et une maladie. Des conditions comme le VIH attaquent directement le système immunitaire pour le rendre moins fonctionnel. L'immunité peut également être compromise par l'utilisation de certains médicaments, tels que la chimiothérapie pour le traitement du cancer et les médicaments utilisés pour préparer les personnes à la transplantation d'organes. Chez les personnes qui ont compromis les systèmes immunitaires, un traitement agressif et rapide de toute infection est essentiel pour empêcher le corps d'être submergé par quelque chose qu'il ne peut pas combattre.

Un autre problème qui peut survenir avec le système immunitaire est la maladie auto-immune. Normalement, le système est capable de distinguer chimiquement entre les substances qui font partie du corps et celles qui ne le sont pas, et il ne répondra qu'aux sous-marin «étranger»positions. Parfois, cependant, le système peut monter une réponse immunitaire à quelque chose qui est un composant cellulaire normal dans le corps, en le traitant de la même manière qu'un organisme envahissant. Il en résulte des dommages aux tissus et est responsable d'un certain nombre de maladies graves comme la polyarthrite rhumatoïde, le lupus et la maladie cœliaque.

L'origine du terme

Le terme «immunité humorale» vient du fait que ce type d'immunité est médié par des cellules qui flottent dans le sang et la lymphe, ou «humeurs» du corps. Lorsque les chercheurs ont commencé à explorer le concept dans les années 1800, beaucoup d'entre eux croyaient aux théories médicales datant des temps anciens, ce qui comprenait l'idée que l'équilibre du corps était maintenu avec des substances qui traversaient le corps et provoquaient divers effets. Alors que la théorie des humeurs a depuis été démystifiée, elle persiste dans la terminologie médicale.