¿Qué es la inmunidad humoral?

La inmunidad humoral es un medio por el cual el cuerpo se protege de la infección al producir anticuerpos que se dirigen al material extraño en el torrente sanguíneo que se considera potencialmente peligroso, marcándolo para la destrucción. Es parte del sistema inmune adaptativo, que se activa en respuesta a una amenaza específica, a diferencia del sistema inmune innato, que es continuamente activo pero menos efectivo. La otra parte del sistema adaptativo es la inmunidad celular o mediada por células, en la que las células liberan toxinas para matar a los invasores o atacarlos directamente, sin la participación de anticuerpos. Juntos, la inmunidad humoral y celular está diseñada para defender el cuerpo contra una amplia variedad de amenazas que podrían comprometerlo.

cómo funciona

Esta forma de inmunidad comienza en glóbulos blancos especializados conocidos como células B, que son producidas por la médula ósea. Reconocen antígenos, que son ciertas moléculas, como algunas proteínas, en la superficie de un virus o bacteriumetro. Existen diferentes tipos de células B, cada uno diseñado para responder a un antígeno particular. Cuando se encuentra uno, la célula B se multiplicará, produciendo un gran número de individuos que liberan anticuerpos diseñados para unir al antígeno en el organismo invasor; Básicamente se convierten en pequeñas fábricas de anticuerpos en la sangre, flotando para apuntar a la mayor cantidad de invasores posible. Una vez marcados por estos anticuerpos, los invasores serán destruidos por otras células inmunes.

Cuando se ha eliminado el invasor, muchas de las células B producidas para contrarrestar esta amenaza específica morirán, pero algunos permanecerán, estableciéndose en la médula ósea y actuando como una especie de "memoria" de este ataque. Las personas nacen con un conjunto de respuestas inmunes innatas que están diseñadas para reconocer tipos amplios de células y organismos que podrían representar una amenaza para el cuerpo, pero la inmunidad humoral se adquiere al estar expuesto a virus,bacterias y otras sustancias que pueden causar daño. A medida que pasa el tiempo, el cuerpo desarrolla más "recuerdos" de asaltos anteriores por microorganismos dañinos.

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Inmunidad a largo plazo

La respuesta inmune humoral puede producir una inmunidad duradera para muchos agentes infecciosos. Cuando el cuerpo es atacado por un agente, como un virus, que no ha encontrado antes, tiene que comenzar desde cero y generalmente lleva varios días montar una respuesta inmune efectiva. Durante este tiempo, el virus puede multiplicarse sin control, causando una infección que puede producir síntomas desagradables y posiblemente peligrosos. Es solo cuando el cuerpo ha producido grandes cantidades de anticuerpos adecuados que puede luchar contra la infección. Sin embargo, si se encuentra nuevamente con este virus, generalmente estará mucho mejor preparado, gracias a la retención de las células B producidas en respuesta al ataque anterior, y podrá trabajar para eliminar al invasor de inmediato.

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vacunación

Esta "memoria" inmune también es cómo funcionan la vacunación y las inmunizaciones. Las personas pueden ser inyectadas con formas muertas o inactivadas de un virus o bacteria peligroso que estimulará una respuesta inmune humoral sin representar ninguna amenaza para el cuerpo. Si, en algún momento en el futuro, esta persona está expuesta al agente real, debería haber una respuesta inmune inmediata que la eliminará antes de que pueda hacer cualquier daño grave.

La vacunación

es más efectiva para algunos tipos de infección que para otros. Un programa de vacunación mundial para el virus de la viruela logró lograr su extinción completa en la naturaleza, ya que no pudo encontrar un huésped humano que no fuera inmune. Desafortunadamente, algunos virus se mutan rápidamente, causando cambios en los compuestos en sus superficies que el sistema inmune humoral utiliza para reconocerlos. Es por eso que las nuevas vacunas contra la influenza deben desarrollarse continuamente. Las personas vacunadas contra este virus que mutación rápidamente puede no ser inmune a una nueva cepa que eSe fusiona al año siguiente porque los productos químicos en su superficie han cambiado y no serán reconocidos como antígenos por las células B del cuerpo.

Problemas del sistema inmune

Cuando las personas desarrollan problemas con su inmunidad humoral, son más susceptibles al desarrollo de infecciones y enfermedades. Las condiciones como el VIH atacan el sistema inmune directamente para hacerlo menos funcional. La inmunidad también puede verse comprometida por el uso de ciertos medicamentos, como la quimioterapia para el tratamiento del cáncer y los medicamentos utilizados para preparar a las personas para el trasplante de órganos. En individuos que han comprometido los sistemas inmunes, el tratamiento agresivo y rápido de cualquier infección es fundamental para evitar que el cuerpo se sienta abrumado por algo que no puede luchar.

Otro problema que puede ocurrir con el sistema inmune es la enfermedad autoinmune. Normalmente, el sistema es capaz de distinguir químicamente entre las sustancias que son parte del cuerpo y las que no lo son, y solo responderá al submarino "extraño"posturas. A veces, sin embargo, el sistema puede montar una respuesta inmune a algo que es un componente celular normal en el cuerpo, tratándolo de la misma manera que un organismo invasor. Esto resulta en daños a los tejidos y es responsable de una serie de enfermedades graves como la artritis reumatoide, el lupus y la enfermedad celíaca.

El origen del término

El término "inmunidad humoral" proviene del hecho de que este tipo de inmunidad está mediado por células que flotan en la sangre y la linfa, o "humores" del cuerpo. Cuando los investigadores comenzaron a explorar el concepto en el siglo XIX, muchos de ellos creían en las teorías médicas que se remontan a la antigüedad, lo que incluía la idea de que el equilibrio del cuerpo se mantuvo con sustancias que fluían a través del cuerpo y causaron varios efectos. Mientras que la teoría de los humores se ha desacreditado desde entonces, persiste en terminología médica.