Hvad er humoral immunitet?

Humoral immunitet er et middel, hvormed kroppen beskytter sig mod infektion ved at producere antistoffer, der er rettet mod fremmed materiale i blodomløbet, der ses som potentielt farligt, hvilket markerer det til destruktion. Det er en del af det adaptive immunsystem, der aktiveres som reaktion på en specifik trussel i modsætning til det medfødte immunsystem, der er kontinuerligt aktivt, men mindre effektivt. Den anden del af det adaptive system er cellulær eller cellemedieret immunitet, hvor celler frigiver toksiner for at dræbe indtrængende eller angribe dem direkte uden involvering af antistoffer. Sammen er humoral og cellulær immunitet designet til at forsvare kroppen mod en lang række trusler, der kan kompromittere den.

Hvordan det virker

Denne form for immunitet starter i specialiserede hvide blodlegemer kendt som B-celler, som er produceret af knoglemarven. De genkender antigener, som er visse molekyler - såsom nogle proteiner - på overfladen af ​​en virus eller en bakterie. Der er forskellige typer B-celle, hver designet til at reagere på et bestemt antigen. Når man mødes, vil B-cellen formere sig, hvilket producerer et stort antal individer, der frigiver antistoffer designet til at binde til antigenet på den invaderende organisme; de omdannes i det væsentlige til små antistoffabrikker i blodet og flyder rundt for at målrette mod så mange af de indtrængende som muligt. Når indtrængende er markeret med disse antistoffer, vil de blive ødelagt af andre immunceller.

Når indtrængeren er fjernet, vil mange af de B-celler, der er produceret for at imødegå denne specifikke trussel, dø, men nogle vil forblive, der sætter sig i knoglemarven og fungerer som en slags "hukommelse" af dette angreb. Mennesker er født med et sæt medfødte immunresponser, der er designet til at genkende brede typer celler og organismer, der kan udgøre en trussel mod kroppen, men humoral immunitet opnås ved at blive udsat for vira, bakterier og andre stoffer, der kan forårsage skade . Efterhånden som kroppen går op, bygger kroppen op flere "minder" om tidligere angreb fra skadelige mikroorganismer.

Langsigtet immunitet

Den humorale immunrespons kan give en varig immunitet over for mange infektiøse midler. Når kroppen er under angreb fra et middel - såsom en virus - som det ikke har stødt på før, skal det starte fra bunden og tager typisk flere dage at få en effektiv immunrespons. I løbet af denne tid kan virussen formere sig ukontrolleret og forårsage en infektion, der kan give ubehagelige og muligvis farlige symptomer. Det er først, når kroppen har produceret et stort antal passende antistoffer, at den kan bekæmpe infektionen. Hvis den dog støder på denne virus igen, vil den normalt være meget bedre forberedt takket være tilbageholdelsen af ​​B-celler produceret som svar på det forrige angreb, og det vil være i stand til at arbejde på at eliminere den invaderende med det samme.

Vaccination

Denne immun "hukommelse" er også, hvordan vaccination og immunisering fungerer. Folk kan injiceres med døde eller inaktiverede former for en farlig virus eller bakterie, der vil stimulere et humoralt immunrespons uden at udgøre nogen trussel mod kroppen. Hvis denne person på et eller andet tidspunkt i fremtiden udsættes for det virkelige middel, bør der være en øjeblikkelig immunrespons, der vil eliminere den, inden den kan skade nogen alvorlig skade.

Vaccination er mere effektiv til nogle typer infektioner end for andre. Et verdensomspændende vaccinationsprogram mod koppevirus lykkedes det at få fuldstændig udryddelse i naturen, da det ikke var i stand til at finde en menneskelig vært, der ikke var immun. Desværre muteres nogle vira hurtigt og forårsager ændringer i forbindelserne på deres overflader, som det humorale immunsystem bruger til at genkende dem. Derfor skal nye influenzavacciner løbende udvikles. Mennesker, der er vaccineret mod denne hurtigt muterende virus, er muligvis ikke immun mod en ny stamme, der opstår året efter, fordi kemikalierne på dens overflade er ændret og ikke vil blive anerkendt som antigener af kroppens B-celler.

Problemer med immunsystemet

Når folk udvikler problemer med deres humorale immunitet, er de mere modtagelige for at udvikle infektion og sygdom. Forhold som HIV angriber immunsystemet direkte for at gøre det mindre funktionelt. Immunitet kan også blive kompromitteret ved brug af visse medikamenter, såsom kemoterapi til behandling af kræft og de lægemidler, der bruges til at forberede mennesker til organtransplantation. Hos personer, der har kompromitteret immunforsvaret, er aggressiv og hurtig behandling af enhver infektion afgørende for at forhindre kroppen i at blive overvældet af noget, som den ikke kan bekæmpe.

Et andet problem, der kan opstå med immunsystemet, er autoimmun sygdom. Normalt er systemet i stand til at skelne kemisk mellem stoffer, der er en del af kroppen, og dem, der ikke er, og det vil kun reagere på "fremmede" stoffer. Nogle gange kan systemet imidlertid oprette en immunreaktion på noget, der er en normal cellekomponent i kroppen, og behandle det på samme måde som en invaderende organisme. Dette resulterer i skader på væv og er ansvarlig for en række alvorlige sygdomme som reumatoid arthritis, lupus og cøliaki.

Termenes oprindelse

Udtrykket "humoral immunitet" stammer fra det faktum, at denne type immunitet formidles af celler, der flyder i blodet og lymfen, eller "humoren" i kroppen. Da forskerne først begyndte at udforske konceptet i 1800-tallet, troede mange af dem på medicinske teorier, der stammer tilbage fra gamle tider, som omfattede ideen om, at kroppens balance blev opretholdt med stoffer, der strømte gennem kroppen og forårsagede forskellige effekter. Mens humor-teorien siden er blevet debunked, fortsætter den i den medicinske terminologi.