Hva er den kambriske underlagsrevolusjonen?

Den kambriske underlagsrevolusjonen var en avgjørende evolusjonær hendelse som skjedde ved begynnelsen av den kambriske perioden for 542 millioner år siden. Revolusjonen besto av de første gravene som graver dypt inn i underlaget, i stedet for å beite på overflaten eller rett under de mikrobielle mattene som dominerte havbunnen på den tiden. Begynnelsen av kambranen er faktisk internasjonalt definert av det første utseendet til trichophycus pedum , et allestedsnærværende sporfossil med et særegent loopingmønster. Burrowen som gjorde at sporfossilen er ukjent, men det kan ha vært en snegle eller en primitiv leddyr.

Før det kambriske underlagsrevolusjonen besto havbunnen av en mikrobiell matte på toppen av et hardt, lagvis, sulfidisk, anoksisk substrat. Dyr bodde på matten, festet til den via holdfast, beitet overflaten av matten, ble innebygd i den eller gravd rett under den. Ettersom underlaget under var nesten fullstendig anoksisk (uten oksygen), var det FIlatt med sulfatreduserende bakterier, som sendte ut hydrogensulfid, giftig til de fleste andre organismer, som frarådet dem fra dyp graving.

Etter milliarder av år med underlag dominert av sulfatreduserende bakterier, begynte noen få banebrytende organismer å grave dypere inn i underlaget, noe som gjorde det mer løs og oksygenert. Dette initierte en tilbakemeldingssyklus der underlaget ble mindre fiendtlig mot dyr, og dyr tok initiativ til å gravde seg mer aggressivt i det, og konsumerte bakteriene og andre dyr som koloniserte det nylig oksygenerte miljøet. Det endelige resultatet var utviklingen av et bredt spekter av gravende organismer og åpningen av en ny oseanisk nisje. Oksygenering av det øverste underlaget kan ha bidratt til den kambriske eksplosjonen, en massiv hendelse av evolusjonær stråling som skjedde like etter den kambriske underlagsrevolusjonen.Motsatt kan den kambriske eksplosjonen ha andre årsaker, og den kambriske underlagsrevolusjonen kan ha vært en bivirkning av å diversifisere organismer.

Det er tre primære fordeler ved graving som ville ha fremskyndet den kambriske underlagsrevolusjonen når den kom i gang: tilgjengelig mat, forankring (som forhindret dyrene i å bli vasket bort av strømmer) og unngå rovdyr. Ettersom rovdyr har en tendens til å være større og mindre manøvrerbare enn små dyr, ville få av dem ha gravd seg inn i det gjørmete underlaget. Den kambriske underlagsrevolusjonen var begynnelsen på slutten for mikrobielle matter, som nå bare finnes i ekstreme miljøer ugjestmenn for gravere, for eksempel saltlakeinnsjøer og de dypeste rekkevidde av havbunnen.