Cos'è la rivoluzione del substrato cambriano?
La rivoluzione del substrato cambriano è stata un evento evolutivo cruciale che si è verificato all'alba del periodo cambriano 542 milioni di anni fa. La rivoluzione consisteva nei primi tappe per scavare in profondità nel substrato, piuttosto che al pascolo in superficie o appena sotto i tappetini microbici che dominavano il fondo del mare in quel momento. In effetti, l'inizio del Cambriano è definito a livello internazionale dalla prima apparizione di trichophycus pedum , un onnipresente fossile in traccia con un modello di loop distintivo. La burrower che ha reso il fossile in traccia è sconosciuta, ma potrebbe essere stata una lumaca o un artropodo primitivo.
Prima della rivoluzione del substrato cambriano, il pavimento marino consisteva in un tappetino microbico sopra un substrato duro, stratificato, solfidico a strati. Gli animali vivevano sul tappeto, attaccato ad esso tramite Holdfast, pascolavano la superficie del tappeto, erano incorporati in esso o scavati immediatamente sotto di esso. Poiché il substrato sottostante era quasi completamente anossico (senza ossigeno), era Filied con batteri che riducono i solfati, che emettevano idrogeno solforato, velenoso alla maggior parte degli altri organismi, che li scoraggiavano dalla profonda tana.
Dopo miliardi di anni di substrati dominati da batteri che riducono i solfati, alcuni organismi pionieristici hanno iniziato a scavare più a fondo nel substrato, rendendolo più allentato e ossigenato. Ciò ha iniziato un ciclo di feedback in base al quale il substrato è diventato meno ostile agli animali e gli animali hanno preso l'iniziativa di scavare in esso in modo più aggressivo, consumando i batteri e altri animali che stavano colonizzando l'ambiente appena ossigenato. Il risultato finale fu l'evoluzione di una vasta gamma di organismi scavalici e l'apertura di una nuova nicchia oceanica. L'ossigenazione dello strato superiore del substrato può aver contribuito all'esplosione cambriana, un enorme evento di radiazioni evolutive avvenute subito dopo la rivoluzione del substrato cambriano.Al contrario, l'esplosione cambriana può avere altre cause e la rivoluzione del substrato cambriano potrebbe essere stato un effetto collaterale della diversificazione di organismi.
Ci sono tre vantaggi principali per la tana che avrebbero accelerato la rivoluzione del substrato cambriano una volta iniziata: la disponibile del cibo, l'ancoraggio (che ha impedito agli animali di essere lavati dalle correnti) ed evitare i predatori. Poiché i predatori tendono ad essere più grandi e meno manovrabili dei piccoli animali, pochi di essi si sarebbero scavati nel substrato fangoso. La rivoluzione del substrato cambriano fu l'inizio della fine per i tappetini microbici, che ora si trovano solo in ambienti estremi inospitali a tappe, come i laghi di salamoia e le tratti più profondi del fondo dell'oceano.