Hva er solcellekonstanten?

Solcellekonstanten er et mål på kraften til en kvadratmeter sollys som direkte påvirker et vinkelrett plan av rommet over jordens atmosfære, og anses å være en ensartet verdi på 1.370 watt per kvadratmeter. Dette endres imidlertid dramatisk på jordens overflate, ettersom sollys må passere gjennom varierende lag med atmosfære avhengig av breddegrad og havnivå så vel som atmosfæriske forhold. Derfor er solcellekonstanten i stor grad et referansetall som brukes som for å basere faktiske mottatte sollysverdier, og er medvirkende til områder som plassering av solcelleanlegg for fotovoltaiske eller solcelleovner kraftproduksjon, og i vær- og landbruksberegninger. Som en ren verdi over grensene for atmosfæren, varierer solcellekonstanten også med 3% avhengig av punktet som jorden er i sin bane, siden bane er litt elliptisk.

Mens solstrålingsverdier for solcellekonstanten vanligvis fokuserer på synlig lys, er verdiene en beregning av all mottatt solcelleelektromagnetisk stråling. Dette inkluderer infrarødt lys, røntgenbilder og radiobølger som overføres av solen, selv om høyfrekvente bølger som røntgenbilder utgjør mindre enn 1% av den totale energien som sendes ut. Der sollys har nådd jordoverflaten, blir denne strålingen referert til som isolasjon, og har et optimalt nivå på rundt 1000 watt per kvadratmeter. Praktiske verdier på grunn av høyere breddegrader, varierende høyder, overskyede himmel og andre årsaker til indirekte lys slipper denne verdien til 250 watt per kvadratmeter, noe

Solekonstanten er en viktig verdi å vite innen satellitt- og romfartsutvikling. Dette skyldes at disse systemene ofte har solcellepaneler for å generere POWer, og at de kan bli skadet av en viss solstråling hvis ikke riktig skjermet. Forskning på solsykluser for solen, som involverer beregning av solstormer og solflekkaktivitet, er også avhengig av solkonstanten og dens nivå av flukstetthet eller den relative mengden solenergi som overføres per kvadratmeter. Selve solen er kjent for å ha en liten variasjon i strålingsnivåene over 11-års sykluser på ± 0,2%. Dette sammen med en økning på 10% i solcellekonstanten hvert 10.000.000.000 år kan ha dramatiske innvirkninger på jordens klima i regionale områder som havet eller på global basis over tid.

Bemannet romutforskning til steder som jordens måne eller planeten Mars må også ta hensyn til solkonstanten for disse regionene. Solenergi ligner stort sett den rene verdien for jorden når den er på månens overflate, på grunn av den samme relative avstanden fra solen og det faktum at månen ikke har noen atmosfære. Mars vil imidlertid ha en diFferent solcellekonstant på grunn av at den til enhver tid var minst 30.000.000 miles (48.280.320 kilometer) lenger fra solen enn jorden, og fordi den har sin egen svake atmosfære. I verdensrommet eller på karrige planeter og asteroider er solcellekonstanten den primære indikatoren på hvor mye energi som er tilgjengelig for prosessering av bergarter til nyttige materialer som oksygen og hydrogen, eller for å generere elektrisk kraft for å opprettholde kunstige miljøsystemer og kommunikasjonsutstyr.