Hva er transkripsjonsprosessen?

Transkripsjonsprosessen skjer i alle celler og resulterer i at RNA-deler blir produsert. DNA i cellen gir transkriptet, eller blåkopi, som bestemmer sekvensen av nukleotider som er satt sammen for å lage RNA. Avhengig av celletypen, skjer transkripsjon i enten kjernen eller cytoplasma. Innen eukaryoter - celler som inneholder membranbundne organeller - forekommer transkripsjon i kjernen. I prokaryoter - celler som ikke inneholder organeller - foregår prosessen i cytoplasma.

Genene som finnes langs DNA-strengene i cellen gir koden for de forskjellige proteiner som cellen produserer. Det er to trinn i proteindannelse, som er transkripsjonsprosessen og translasjonen av RNA som produseres. Messenger RNA (mRNA), ribosomal RNA (rRNA) og transfer RNA (tRNA) er de tre typene RNA som kan produseres. Alle tre er nødvendige for å lage proteiner i cytoplasmaet.

Det er flere forskjellige trinn involvert i transkripsjonsprosessen, som kontrolleres av enzymer kalt RNA-polymeraser. For å begynne transkripsjonsprosessen binder RNA-polymerase seg til DNA-molekylet i en spesifikk region kalt en promoter. Denne regionen finnes langs DNA-strengen før stedet der genet vil bli transkribert. Når RNA-polymerasen fester seg ved promoterregionen, får den dobbeltstrengede DNA til å slappe av og pakke sammen, slik at den kan bevege seg langs en enkelt streng av molekylet.

Den enkle DNA-strengen brukes som mal for sekvensen av RNA-nukleotider som skal forbindes for å lage den nye RNA-strengen. For hvert DNA-nukleotid er det et tilsvarende RNA-nukleotid som er forbundet for å lage RNA-molekylet, og både DNA og RNA inneholder fire nukleotider. Guanin, cytosin og adenin finnes i både DNA og RNA. Thymin finnes bare i DNA; RNA inneholder uracil i stedet for timin.

Når RNA-polymerasen beveger seg langs DNA-strengen, fester den en guanin hvis den møter et cytosin og omvendt. Når et tymin forekommer i DNA-strengen, tilsettes et adenin til RNA-kjeden. Til slutt, når DNA-strengen har et adeninnukleotid, er det tilsvarende RNA-nukleotid en uracil. Hvert av de komplementære nukleotidene er bundet til de tidligere i kjeden til den endelige termineringskoden er nådd på DNA-strengen. På dette tidspunktet bryter RNA-polymerasen fra DNA-molekylet, og den nye RNA-strengen frigjøres.