Czym jest kapitalizm społeczny?
Kapitalizm społeczny jest filozofią ekonomiczną, która łączy wrażliwość kapitalizmu na wolnym rynku z zasięgiem socjalizmu. Zasadniczo odrzuca ideę, że społeczeństwo musi być albo socjalistyczne, albo kapitalistyczne, sugerując natomiast, że wielkie korzyści dla wolnego rynku można uzyskać dzięki rządowemu zarządzaniu makroekonomią. Względnie nowa koncepcja zyskująca popularność w XXI wieku, zwolennicy kapitalizmu społecznego sugerują, że istnieje już wiele społecznych systemów kapitalistycznych, które służą jako przykłady potężnego potencjału zawartego w tej teorii.
W tradycyjnym kapitalizmie większość działań podyktowana jest powiększaniem się i zanikaniem rynku. Rządy powinny mieć jak najmniejszy udział w rynku, aby nie naruszać wolności przedsiębiorców, inwestorów i pracowników. W tym modelu zysk jest czynnikiem motywującym do pracy na wszystkich poziomach społeczeństwa. Minusem kapitalizmu jest to, że może stworzyć system, w którym kilku dobrze prosperujących i wielu przeżyje, a dodatkowa klasa tych, którzy nie będą w stanie tego zrobić. Tradycyjny kapitalizm zwykle polega na przetrwaniu najsilniejszych i najbogatszych, niezależnie od tego, czy bogactwo lub kondycja są wynikiem naturalnego talentu czy odziedziczonej pozycji.
Z drugiej strony socjalizm promuje naturalną równość wszystkich ludzi, stosując rygorystyczną kontrolę rządową w celu egzekwowania sprawiedliwości. W wizji Karola Marksa, ojca komunizmu, idealne społeczeństwo socjalistyczne dałoby wszystkim ludziom równe szanse, równe bogactwo i zaszczepiło poczucie wspólnego dobra ponad dobrobyt osobisty. Niestety, w praktyce teoria ta tworzy system dojrzały do korupcji, w którym członkowie rządu mają ogromną kontrolę nad wszystkimi innymi obywatelami. Ponieważ socjalizm nie istnieje w próżni, prywatni przedsiębiorcy mogą również zarabiać osobiste fortuny w handlu międzynarodowym lub na czarnym rynku, co uszczupla iluzję równych szans dla wszystkich.
Kapitalizm społeczny dąży do połączenia najlepszych cech każdego systemu, jednocześnie osłabiając wady obu systemów. Programy spełniające standardy kapitalizmu społecznego obejmują takie rzeczy, jak rządowa kontrola płac i godzin pracy; środki, które chronią pracowników niższego szczebla, ale nie nadmiernie hamują prowadzenia działalności gospodarczej. Wykorzystując zaangażowanie rządu w celu podniesienia potencjału zarobkowego i poziomu życia najniższych przedziałów ekonomicznych, kapitalizm społeczny faktycznie dąży do zwiększenia zarówno udziału w rynku, jak i potencjału zysku rynkowego.
W większości teorii kapitalizmu społecznego, które w żadnym wypadku nie są w powszechnej zgodzie, zaangażowanie rządu jest proporcjonalne do pozycji ekonomicznej jednostki. Osoby o średnim dochodzie i osoby zamożne odczują najmniejszy efekt polityki makroekonomicznej, ponieważ są one znacznie bardziej wspierane poprzez praktykę rynku kapitalistycznego. Osoby o niższych dochodach skorzystałyby na rządowych programach społecznych, takich jak tania opieka medyczna lub programy szkolenia zawodowego, ponieważ kapitalistyczny wolny rynek niekoniecznie jest mniej zainteresowany ich przetrwaniem. Pomagając ludziom w niższych przedziałach ekonomicznych, rząd przestrzegający zasad kapitalizmu społecznego miałby nadzieję wynieść te jednostki na wyższe szczeble społeczeństwa, gdzie są w stanie przetrwać w gospodarce wolnorynkowej.