Co robi pływak ratunkowy?
Obowiązki pływaka ratunkowego są często związane z wysiłkami potrzebnymi do zidentyfikowania i uratowania osób pozostawionych na morzu. Jednym z głównych zadań pływaków ratowniczych jest wyskakiwanie z helikopterów na otwartą wodę, ponieważ helikopter nie może wylądować na wodzie. Pływacy ratownicy mogą potrzebować przeprowadzenia resuscytacji metodą usta-usta i podobnych procedur awaryjnych, może być również wymagana manipulacja różnymi przedmiotami pod wodą w celu uwolnienia uwięzionych osób. Obowiązki pływaka ratunkowego mogą obejmować także ratowanie innych niż oceaniczne, w tym sytuacje, w których dochodzi do powodzi, a nawet na suchym lądzie.
Pływak ratunkowy to ktoś przeszkolony do ratowania ludzi na morzu lub w podobnych środowiskach, często w ramach organizacji wojskowej. Na przykład w USA zarówno marynarka wojenna, jak i straż przybrzeżna trenują i utrzymują pływaków ratowniczych do użytku w operacjach wojskowych i akcjach ratowniczych na morzu. Tacy pływacy są szkoleni w zakresie różnych metod ratowania ludzi na morzu, takich jak nauka korzystania z rozbiórek pod wodą i inne praktyki, które mogą być wykorzystane do uwolnienia kogoś, kto może zostać uwięziony pod wrakiem lub gruzem. Pływak ratunkowy może być również przeszkolony w zakresie wykonywania operacji nadzoru lub wywiadu dla organizacji wojskowych na morzu.
Jednym z najważniejszych i najbardziej niebezpiecznych obowiązków pływaka ratunkowego jest skakanie do oceanu z helikoptera. Odbywa się to zwykle w sytuacjach, gdy ktoś nie jest w stanie wejść do kosza ratunkowego opuszczonego z helikoptera i wymaga większej pomocy. Chociaż woda nie jest substancją stałą, uderzenie jej z bardzo dużej wysokości może być niebezpieczne, więc wskakiwanie do wody jest zwykle wykonywane z helikoptera, który jest jak najniżej. Ponieważ pływak ratunkowy może potrzebować wskoczyć do oceanu podczas burzy, może to być jeszcze trudniejsze, ponieważ grzbiety i koryta utworzone przez fale mogą niebezpiecznie zwiększyć odległość skoku z jednej chwili na drugą.
Pływak ratunkowy jest zwykle przeszkolony do wykonywania rat w innych sytuacjach i środowiskach. W przypadku silnych powodzi pływacy ratownicy mogą zostać rozmieszczeni w celu poszukiwania ludzi w zalanych domach lub ratowania ludzi z własnych dachów. Ze względu na szkolenie pływaka ratunkowego w radzeniu sobie z nieprzewidywalnym lub zdradliwym terenem pływacy mogą być również wykorzystywani do ratowania ludzi pozostawionych w różnych obszarach dzikiej przyrody, takich jak zagubieni wędrowcy lub wspinacze górscy, do których nie można bezpiecznie dotrzeć środkami naziemnymi.