Jakie jest ryzyko szczepień?
Szczepienia są związane z pewnymi dobrze znanymi zagrożeniami. Często wiążą się one jednak z zagrożeniami, które nie zostały udowodnione, takimi jak możliwy związek między autyzmem a szczepieniami. Wiele osób decyduje się nie szczepić swoich dzieci, ponieważ wierzą, że stwarzają dla nich większe ryzyko niż zarażenie się chorobami. Nie wynika to z dowodów statystycznych, ani nie jest to pozycja najbardziej uznanych organizacji medycznych na świecie, takich jak American Medical Association (AMA) czy Światowa Organizacja Zdrowia (WHO).
Możliwe do zidentyfikowania ryzyko związane ze szczepieniami to powikłania po szczepieniu, reakcja alergiczna na szczepienie lub narażenie na tiomersal, który zawiera rtęć. Ryzyko niezwiązane z immunizacją obejmuje zwiększenie częstości występowania autyzmu lub zmniejszenie zdolności układu odpornościowego.
Najczęstsze reakcje związane ze szczepieniami to gorączka, ból na widok strzału i czasami wysypka. Najczęściej gorączka jest jednym z zagrożeń związanych ze szczepionką przeciw odrze / śwince / różyczce (MMR) i zastrzykiem przeciwko błonicy / tężcowi / krztuścowi (DTP).
Uważano, że żywe szczepienie przeciwko polio może powodować polio u niektórych dzieci, a osoby opiekujące się małymi dziećmi z obniżoną odpornością są w niewielkim stopniu narażone na zarażenie się kałem lub płynami ustrojowymi. Teraz dzieciom zwykle podaje się najpierw zastrzyk z martwej szczepionki przeciwko polio, a następnie podaje się im krople żywej szczepionki przeciwko polio, aby zminimalizować ryzyko zarażenia się chorobą.
Szczepienie na ospę wietrzną wiąże się również z okazjonalnym przypadkiem ospy wietrznej lub z brakiem całkowitej odporności na ospę wietrzną. Można jednak stwierdzić, że ryzyko zachorowania na ospę wietrzną ze szczepionki jest niewielkie. Jeśli dziecko dostanie ospy wietrznej ze szczepionki, jest to zwykle dość łagodna wersja. Co więcej, dzieci bez całkowitej odporności często mają bardzo łagodną wersję ospy wietrznej, jeśli zarazią się nią później.
Największe ryzyko związane ze szczepieniem przeciw zapaleniu opon mózgowych zalecane obecnie dzieciom w wieku 11 lub 12 lat to ból ze strony szczepionki i ból w miejscu podania szczepionki przez kilka dni lub tygodni później. To znacznie przewyższa ryzyko związane z zarażeniem zapaleniem opon mózgowo-rdzeniowych, które może szybko spowodować śmierć.
Niektóre szczepienia mogą powodować komplikacje. Na przykład szczepionka przeciw grypie może, choć rzadko, powodować paraliż twarzy, zwany porażeniem Bella. Inni obawiają się podawania dzieciom szczepionki przeciw grypie, ponieważ wiele wersji zawiera tiomersal. W rzeczywistości niepokój związany z tym środkiem zawierającym rtęć, który jest stosowany do ochrony integralności szczepionki, doprowadził do tego, że większość szczepionek dla dzieci produkuje się bez tiomersalu.
Obecnie istnieją również firmy produkujące szczepionkę przeciw grypie bez tiomersalu dla tych rodziców, którzy uważają, że ryzyko związane z narażeniem na tiomersal przeważa nad korzyściami z ochrony przed grypą. Jak dotąd związek między thimerosalem a autyzmem nie został ustalony ani udowodniony. W rzeczywistości w wielu przypadkach badania statystyczne pokazują, że autyzm rozwija się tam, gdzie nie podano szczepionki z tiomersalem.
Najbardziej niebezpieczne ryzyko związane z uodpornieniem to rzadkie reakcje alergiczne lub drgawki wynikające ze szczepionki. Jeśli twoje dziecko miało w przeszłości reakcję niepożądaną na pewne szczepienia, ważne jest, aby poinformować lekarza, zanim dziecko otrzyma inne szczepienia. Ponownie jednak korzyści przewyższają ryzyko. Znacznie więcej dzieci cierpi na niepożądane reakcje z powodu zarażenia się chorobą, ponieważ nie są one szczepione, niż reakcja alergiczna na zastrzyk.