Jaki jest związek między komórkami Purkinjego a móżdżkiem?
Komórki Purkinjego i móżdżek mają wspólne istnienie. Te duże neurony znajdują się w móżdżku, gdzie pomagają regulować ruch motoryczny. W komórkach Purkinjego znajduje się duża liczba dendrytów ułożonych w treelkową strukturę. Dendryty odbierają informacje od innych neuronów i instruują komórkę, czy powinna przekazywać wiadomość do innych neuronów.
Móżdżek jest ułożony na wielu poziomach, a komórki Purkinjego znajdują się na najgłębszym poziomie. Te wyspecjalizowane komórki otrzymują informacje ze wszystkich innych poziomów i integrują dane wejściowe z pozostałej części móżdżku. Komórki Purkinjego są jedynym źródłem wyjściowym móżdżku. Istnieje ważny związek między komórkami Purkinjego a móżdżkiem, ponieważ komórki te pozwalają temu obszarowi wysyłać wiadomości do reszty mózgu.
Oprócz koordynowania informacji z móżdżku komórki Purkinje otrzymują również sygnały z innych obszarów mózgu i rdzenia kręgowego. Uważa się, że sygnały te zawierają informacje sensoryczne i sygnały planowania silnika, które mogą wpływać na ruch silnika. Większość z tych sygnałów jest pobudzająca, co oznacza, że zachęcają komórkę odbiorczą do przekazywania własnego sygnału. Komórki Purkinjego przekazują jednak sygnały hamujące, które mogą dać wskazówkę co do ich roli.
Dokładny sposób funkcjonowania komórek Purkinjego i móżdżku nie jest jeszcze w pełni poznany. Móżdżek może wykorzystywać te komórki jako rodzaj interpretera. Komórki Purkinje otrzymują bezpośredni i pośredni wkład pobudzający z pnia mózgu, rdzenia kręgowego i rdzenia, ale mają działanie hamujące. Fakt ten doprowadził naukowców do teorii, że komórki Purkinje organizują tak dużą ilość informacji i integrują je. Usuwają szumy tła i wysyłają zrozumiałe wiadomości zawierające tylko istotną treść do reszty mózgu.
Wskazówki dotyczące związku między komórkami Purkinjego a móżdżkiem można znaleźć, badając choroby wpływające na te komórki. Abiotrofia móżdżkowa jest chorobą, która zabija komórki Purkinjego w czasie porodu. Zwierzęta z tą chorobą wykazują brak świadomości swojej pozycji kończyn podczas chodzenia, nieskoordynowanego ruchu, drżenia, problemów z oceną odległości i nieprawidłowego chodu podczas chodzenia.
Niektóre choroby obserwowane u ludzi, takie jak choroba Niemanna-Picka, mogą powodować podobne objawy. Te szczególne objawy wskazują, że komórki Purkinjego integrują informacje związane z przestrzenną orientacją ciała, kontrolą i koordynacją ruchów oraz względnymi pozycjami części ciała. Komórki Purkinjego i móżdżek współpracują zatem w celu zebrania dużych ilości informacji i instruowania ciała, jak koordynować ruchy na podstawie tych informacji.