Quel est le lien entre les cellules de Purkinje et le cervelet?
Les cellules de Purkinje et le cervelet partagent une existence commune. Ces gros neurones résident dans le cervelet, où ils aident à réguler le mouvement moteur. Un grand nombre de dendrites sont disposés dans une structure arborescente trouvée dans les cellules de Purkinje. Les dendrites reçoivent des informations d'autres neurones et indiquent à la cellule si elle doit ou non transmettre un message à d'autres neurones.
Le cervelet est organisé sur plusieurs niveaux, les cellules de Purkinje étant situées au niveau le plus profond. Ces cellules spécialisées reçoivent des informations de tous les autres niveaux et intègrent les données du reste du cervelet. Les cellules de Purkinje sont la seule source de sortie du cervelet. Il existe un lien important entre les cellules de Purkinje et le cervelet, car ces cellules laissent cette zone envoyer des messages au reste du cerveau.
En plus de coordonner les informations provenant du cervelet, les cellules de Purkinje reçoivent également des signaux provenant d'autres régions du cerveau et de la moelle épinière. On pense que ces signaux contiennent des informations sensorielles et des signaux de planification du moteur susceptibles d’influencer les mouvements du moteur. La plupart de ces signaux sont excitateurs, ce qui signifie qu'ils encouragent la cellule réceptrice à transmettre son propre signal. Les cellules de Purkinje transmettent cependant des signaux inhibiteurs qui pourraient donner une indication de leur rôle.
La manière exacte dont les cellules de Purkinje et le cervelet fonctionnent ensemble n'est pas encore bien comprise. Le cervelet peut utiliser ces cellules comme une sorte d'interprète. Les cellules de Purkinje reçoivent un excitateur direct et indirect du tronc cérébral, de la moelle épinière et de la moelle épinière, mais ont un effet inhibiteur. Cela a conduit les chercheurs à penser que les cellules de Purkinje organisent et intègrent ce grand volume d'informations. Ils éliminent le bruit de fond et envoient des messages compréhensibles contenant uniquement un contenu essentiel au reste du cerveau.
On peut trouver des indices sur la relation entre les cellules de Purkinje et le cervelet en étudiant les maladies qui affectent ces cellules. L'abiotrophie cérébelleuse est une maladie qui tue les cellules de Purkinje au moment de la naissance. Les animaux atteints de cette maladie montrent un manque de conscience de la position de leurs membres lors de la marche, des mouvements non coordonnés, des tremblements, des problèmes d'évaluation de la distance et une démarche anormale lors de la marche.
Certaines maladies observées chez l'homme, comme la maladie de Niemann-Pick, peuvent provoquer des symptômes similaires. Ces symptômes particuliers indiquent que les cellules de Purkinje intègrent des informations relatives à l'orientation spatiale du corps, au contrôle et à la coordination des mouvements moteurs et aux positions relatives des parties du corps. Les cellules de Purkinje et le cervelet travaillent donc ensemble pour compiler des volumes d'informations et indiquer au corps comment coordonner les mouvements en fonction de ces informations.