Jaka jest różnica między męskim i żeńskim układem szkieletowym?
Układ kostny jest podporą dla ciała. Chroni narządy i zapewnia zakotwiczenie więzadeł, ścięgien i mięśni, które umożliwiają ruch. Chociaż zarówno układy szkieletowe mężczyzn, jak i kobiet zawierają tę samą liczbę kości, istnieją między nimi różnice. Różnice między męskim i żeńskim układem szkieletowym są strukturalne i obejmują takie obszary, jak miednica, czaszka i kończyny. Masa i rozwój kości to dwa dodatkowe obszary różnic w układach szkieletowych.
Jednym z obszarów różnic między męskim i żeńskim układem kostnym jest miednica. Kość miedniczna i obszar miednicy kobiety są ukształtowane inaczej niż u samca, ponieważ obszar miednicy u kobiety jest wykonany tak, aby umożliwić proces porodu. Żeńskie obszary miednicy są bardziej okrągłe, a kość miednicza jest mniejsza i szersza. Natomiast jamy miednicy mniejszej nie są tak płytkie.
Różnice strukturalne między męskim i żeńskim układem kostnym są również widoczne w czaszce. Mała wystająca część znajdująca się z tyłu czaszki, zwana zewnętrznym guzem potylicznym, jest bardziej widoczna na męskiej czaszce niż na kobiecej czaszce. Szczęki żeńskiej czaszki są również bardziej zaokrąglone, podczas gdy męska szczęka jest kwadratowa. Kości brwi czaszki kobiety nie są tak wyraźne, jak kości czaszki mężczyzny. Te aspekty tworzą wyróżniające cechy, które tworzą wizualne różnice w męskich i żeńskich strukturach twarzy.
Kości, które tworzą kończyny szkieletów, również wykazują różnice między męskim i żeńskim układem kostnym. Łokieć, promień i kość ramienna to trzy kości tworzące ramiona, zaś kość strzałkowa, piszczelowa i kość udowa to kości nóg. U mężczyzn kości te są na ogół dłuższe i grubsze niż u kobiet. Kości palców, zwane paliczkami, są również zwykle większe u mężczyzn niż u kobiet. Jednak niektórzy mężczyźni mają krótsze kości niż kobiety.
Całkowita masa przyczynia się do różnicy między męskim i żeńskim układem kostnym. Męskie szkielety są często cięższe i znacznie większe. Chociaż masa szkieletu może być ogólnym punktem odniesienia, nie można go stosować samodzielnie. Jest kilku mężczyzn, którzy są mniejsi niż przeciętni i będą mieli mniejsze szkielety. Ponadto niektóre kobiety mają większe niż przeciętne szkielety. Aby ustalić, czy szkielet jest mężczyzną czy kobietą, należy wziąć pod uwagę inne główne różnice, a także genetykę i pochodzenie etniczne.
Na różnice między męskim i żeńskim układem kostnym wpływa również rozwój kości. Hormony odgrywają dużą rolę we wzroście kości. U mężczyzn testosteron jest hormonem wpływającym na wzrost i kształt kości, zaś hormon żeński wpływający na rozwój kości nazywa się estrogenem. W okresie dojrzewania poziom estrogenu jest znacznie wyższy u kobiet, a poziom testosteronu u mężczyzn, powodując, że kości żeńskie przestają się rozwijać w wieku 18 lat, a wzrost męski w wieku 21 lat.