O que é refluxo ácido grave?
O refluxo ácido grave é uma condição médica caracterizada por episódios freqüentes de azia grave e o surgimento de complicações como erosão no esôfago causada por irritação prolongada. Pessoas com refluxo ácido grave precisam receber tratamento para evitar que outras complicações apareçam. O tratamento também abordará a dor e o desconforto e pode resolver outros problemas, como asma complicada por azia e insônia causada por recorrentes dores no tórax.
Na doença do refluxo ácido, o esfíncter na parte inferior do esôfago, projetado para manter o ácido estomacal fora do esôfago, enfraquece, permitindo que o ácido entre no esôfago, especialmente quando os pacientes estão deitados ou depois de terminar uma grande refeição. Embora o tecido nessa área do corpo seja muito resistente, ele pode ficar irritado se exposto cronicamente ao ácido do estômago. O paciente experimenta uma sensação desconfortável de queimação e pode sentir pressão no peito, e sintomas como tosse, dificuldade em engolir e arrotar também podem se desenvolver.
No refluxo ácido grave, as crises são muito frequentes e o paciente pode ter complicações como esofagite, uma inflamação do esôfago causada pela exposição crônica ao ácido estomacal. Os pacientes também podem ter estenoses esofágicas, onde o tecido no esôfago é estreitado e apertado devido à inflamação. Alguns pacientes também têm uma condição chamada esôfago de Barrett, um precursor do crescimento de câncer no esôfago. Essas complicações indicam que o refluxo ácido ocorre por um período prolongado, tempo suficiente para causar alterações no tecido do esôfago.
O refluxo ácido nem sempre causa azia. No refluxo ácido silencioso, a caixa de voz do paciente é corroída pelos danos do ácido estomacal e o paciente pode tossir com freqüência, chiado no peito e ter dificuldade para falar com clareza. Em todos os casos de refluxo ácido grave, os médicos usam ferramentas de diagnóstico como escopo da garganta e esôfago, coleta de biópsias e verificação de condições com sintomas semelhantes, como angina. Se o médico determinar que o paciente tem refluxo ácido grave, as opções de tratamento podem ser discutidas.
Às vezes, os medicamentos podem resolver o problema, assim como as mudanças no estilo de vida. Algumas pessoas sentem alívio quando perdem peso, vestem roupas mais folgadas e evitam certos alimentos. Outros pacientes podem precisar de uma cirurgia para reparar o esfíncter. A cirurgia é invasiva, mas pode ser a melhor opção de tratamento para um paciente que sofre de refluxo ácido grave quando outros meios de tratamento não funcionam. Os pacientes podem discutir opções de tratamento com seus médicos para desenvolver um plano de tratamento adaptado às suas necessidades.