O que é espermatogênese?

A espermatogênese é o processo de produção de espermatozóides ou desenvolvimento de células germinativas imaturas conhecidas como espermatogonia em espermatozóides maduros chamados espermatozóides . Um espermatozóide é a célula reprodutiva masculina que fertiliza o óvulo feminino na reprodução sexual. A capacidade de um macho se reproduzir depende de uma alta qualidade e quantidade de esperma; portanto, a espermatogênese ocorre continuamente desde o período da puberdade até a morte. Os estágios incluídos neste processo são espermatocitogênese, espermatidogênese e espermiogênese.

A espermatogênese começa nos túbulos seminíferos, que, dependendo do tipo, parecem pequenos noodles retos ou retorcidos nos testículos. O interior dos túbulos seminíferos é revestido por células de Sertoli e espermatogônias. As células de Sertoli são freqüentemente chamadas de células de "enfermeira" porque ajudam no desenvolvimento do esperma ao consumir os resíduos da espermatogênese e direcionar as células através dos canais dos túbulos.

Durante a espermatocitogênese, a espermatogonia se divide através da mitose para formar duas células diplóides denominadas espermatócitos primários . A mitose é um tipo de divisão celular em que uma célula-mãe cresce e depois se divide ao meio para formar duas células-filhas idênticas. Os espermatócitos primários, que possuem o dobro da quantidade de material genético que uma célula normal, devem então sofrer meiose I.

Nesse tipo de divisão, a célula-mãe se divide para formar duas células-filhas diplóides, que possuem metade dos cromossomos, ou material genético, como célula-mãe. Os espermatócitos secundários resultantes, que possuem a quantidade normal de cromossomos, devem passar pela meiose II para formar espermatídeos. Esta breve porção da espermatogênese é chamada espermatidogênese.

Os espermatídeos têm apenas metade da quantidade total de cromossomos. Isso ocorre porque quando o esperma se junta ao óvulo, que também contém apenas metade da quantidade de cromossomos necessários, eles formam um conjunto completo de cromossomos feitos a partir dos genes masculino e feminino. A metade e o pareamento aleatórios dos cromossomos aumentam a variabilidade genética, um componente importante na evolução.

Durante a espermiogênese, a fase final da espermatogênese, o esperma cresce uma cauda e atinge a maturação completa. No primeiro estágio desse processo, a fase de Golgi, o material genético do espermatídeo fica compactado para formar um núcleo e o espermatídeo sofre alterações estruturais. Enquanto anteriormente era circular, a seção central começa a inchar e a célula se estende em uma extremidade para formar um aparelho de Golgi, que cria produtos químicos chamados enzimas. Em seguida, o aparelho de Golgi envolve o núcleo para formar uma tampa acrossomal durante a fase da tampa. As enzimas liberadas pela tampa acrossomal quebram a parede do óvulo durante a fertilização, permitindo que o núcleo do espermatozóide entre no óvulo e se junte ao núcleo do óvulo.

Na fase acrossomal a seguir, o esperma cresce uma cauda que a ajuda a se mover. O espermatozóide gira em torno da parede dos túbulos seminíferos, de modo que sua cauda está voltada para o lúmen, ou espaço interno, do tubo. Com a ajuda de um hormônio chamado testosterona, as células de Sertoli consomem o excesso de materiais celulares na fase de maturação. Em outro processo conhecido como espermatozóide, as células espermáticas maduras são liberadas no lúmen e impulsionadas ao epidídimo, um pequeno tubo espiralado localizado entre a parte posterior do testículo e o ducto deferente. Aqui, o esperma se torna móvel, ou capaz de se mover por conta própria, e pronto para ser ejaculado na fêmea durante o sexo.