Qual é a conexão entre úlceras e câncer?
As úlceras pépticas são feridas no estômago que ocorrem após a ingestão de ácido estomacal através de parte do revestimento do estômago. O câncer de estômago, também conhecido como câncer gástrico, é uma doença que pode se manifestar em diferentes partes do estômago de uma pessoa. As úlceras e o câncer estão ligados a um tipo de bactéria chamada Helicobacter pylori , ou H. pylori, para abreviar.
H. pylori é um tipo único de bactéria. Geralmente, o ambiente ácido do estômago impede o crescimento de bactérias. No caso de H. pylori , no entanto, a bactéria cria amônia no estômago, que neutraliza o ácido estomacal e permite que as bactérias sobrevivam. Os glóbulos brancos que tentam atacar a infecção são facilmente mortos e liberam nutrientes que permitem que o H. pylori prospere.
Uma infecção por H. pylori não tratada pode levar a uma úlcera péptica. Existem dois tipos dessas úlceras estomacais: úlceras duodendais e gástricas. As úlceras duodendais podem ser encontradas no início do intestino delgado e são mais comuns que as úlceras gástricas, que aparecem na área superior curva do estômago.
Alguns sintomas de úlceras estomacais incluem azia, sensação de roer ou vazio no estômago, fome e dor leve abaixo do esterno. A dor pode ser aliviada ao comer, beber leite ou tomar antiácidos. As úlceras geralmente curam e se repetem com o tempo.
Úlceras estomacais recorrentes podem levar a complicações graves. Por exemplo, úlceras gástricas podem causar inchaço dos tecidos do intestino delgado. Isso impede que os alimentos saiam do estômago, o que pode levar a náusea, inchaço e vômito. Algumas úlceras pépticas podem se romper ou sangrar.
O câncer de estômago pode ocorrer em qualquer área do estômago, embora geralmente comece na camada interna do estômago. Os sintomas geralmente são leves ou inexistentes nos estágios iniciais da doença. À medida que o câncer cresce, geralmente leva a sintomas como dor de estômago, dificuldade para engolir, náusea, vômito, perda de peso, inchaço e vômito ou fezes com sangue.
A presença de H. pylori está fortemente ligada a úlceras estomacais e câncer. Nem todo mundo infectado pelo H. pylori desenvolverá úlcera ou câncer, mas o risco é maior do que para os não infectados. Outros fatores de risco para úlceras e câncer incluem tabagismo, obesidade, dieta pobre, falta de exercício e histórico familiar de úlceras e câncer.
As úlceras podem ser tratadas com antibióticos. Outros medicamentos podem ser prescritos para reduzir ou neutralizar o ácido estomacal. Os antiácidos podem aliviar temporariamente os sintomas, mas não podem curar úlceras. O câncer de estômago é normalmente tratado com quimioterapia e radiação.