Como apago um disco rígido?

Chega um momento na vida da maioria dos computadores em que o usuário precisa apagar um disco rígido e, em alguns casos, é necessário garantir que a unidade seja apagada completamente. Isso pode ocorrer ao oferecer um computador, quando você deseja garantir que o novo usuário não tenha acesso aos seus arquivos. Também pode ocorrer durante a reciclagem de um computador ou disco rígido antigo, para garantir que ninguém possa acessar documentos confidenciais. Ou pode ocorrer em um ambiente de negócios, quando um funcionário está saindo e um novo funcionário está no lugar dele, para proteger a privacidade do funcionário e da empresa.

Qualquer que seja o motivo, é relativamente fácil apagar completamente um disco rígido, mas são necessárias algumas ferramentas especiais para garantir que os dados dos quais você se livrou não possam ser recuperados. Para entender o porquê, é primeiro importante entender como os discos rígidos funcionam e, mais importante, como a chave de exclusão ou a lixeira do seu computador funciona. Muitas pessoas pensam que, movendo um arquivo para o lixo e apagando-o, o apagaram completamente, mas, na verdade, é preciso um pouco mais do que isso para apagar um disco rígido ou qualquer coisa dele.

Os discos rígidos consistem em muitos dados, marcados de maneiras diferentes. Os arquivos acessíveis são marcados no disco rígido como espaço em uso, e isso significa que, quando novos arquivos são criados ou arquivos existentes são alterados, nenhum desses arquivos será substituído acidentalmente. Quando você move um arquivo para a lixeira ou lixeira e o esvazia, solicita ao computador que altere a maneira como o espaço no disco rígido está marcado. Os dados não são realmente removidos, mas no futuro novos dados poderão substituí-los. Se nenhum dado substitui-o, no entanto, ele pode ser recuperado facilmente usando um software especial. Mesmo que partes dos arquivos sejam substituídas, geralmente é possível recuperar dados suficientes para remontar grandes partes dos documentos.

Para apagar completamente um disco rígido, portanto, você precisa não apenas marcar as seções no disco rígido como aquelas que podem ser substituídas, mas também substituí-las completamente. Uma maneira de fazer isso, sem ferramentas especiais, é usar os utilitários de disco embutidos no Windows, Mac OSX ou Linux, para formatar o disco rígido. Embora não esteja completo, um formato completo substituirá amplamente tudo, garantindo um nível razoável de apagamento. Isso geralmente é suficiente para pessoas que querem apenas transferir seus computadores para instituições de caridade, um amigo ou reciclá-los, e não possuem documentos realmente confidenciais.

Para empresas ou funcionários do governo, no entanto, pode ser importante garantir que, quando você apaga um disco rígido, ele permanece apagado, mesmo diante de tentativas dedicadas de recuperar os dados. Para fazer isso, você precisará de um software especial, conhecido como programa de despejo de dados ou programa de limpeza de disco. Este programa substituirá o disco rígido inteiro repetidamente com dados completamente aleatórios, garantindo que quase nada permaneça do original. Diferentes programas e padrões diferem em seus graus de integridade, variando de formas de média a alta segurança. O padrão mais comum, usado pelo governo dos EUA, é o padrão DoD 5220.22-M, que substitui três vezes, primeiro inscrevendo 1s em cada bit da unidade, depois 0s em cada bit e, finalmente, um código do governo de 246.