Como funciona uma placa de rede local?
Uma placa de rede local (LAN) é usada para fornecer acesso sem fio à Internet para usuários de computador em redes domésticas ou de roaming. Ele funciona trocando sinais com um roteador, que transmite os sinais através de uma linha fisicamente conectada. A placa LAN tornou-se onipresente na sociedade ocidental no início do século XXI, quando as placas se tornaram acessíveis devido às redes sem fio surgindo em todos os lugares, de cafés a aeroportos.
A maioria dos usuários domésticos da Internet usa uma placa de rede local para acessar a Internet sem fio, para que vários residentes possam estar na Internet ao mesmo tempo. O roteador é colocado em um local central da casa para fornecer um sinal uniforme em toda a casa. As redes sem fio também são difundidas nos campi das faculdades, para que os alunos com laptops possam usar a Internet onde quer que estejam. O valor da conexão sem fio para atrair clientes foi reconhecido por restaurantes e outras empresas, que geralmente fornecem acesso à rede em troca de uma pequena taxa ou compra do seu produto.
Uma placa de rede comunica-se com o roteador usando ondas de rádio e uma antena. O computador converte dados em formato binário e os envia para a placa LAN, que por sua vez transmite o sinal a ser captado pelo roteador. O roteador envia as informações na forma de pacotes de informações e agrupa as informações para retornar ao computador via placa de rede da mesma maneira. Normalmente, as redes sem fio transmitem a uma frequência relativamente alta, variando entre 2,4 e 5Ghz, projetada para acomodar a transferência mais rápida de grandes quantidades de dados. Ao comprar um roteador ou placa de rede local, a embalagem indicará a frequência do sinal usado.
Vários usuários podem manter uma conexão com o roteador em diferentes bandas, para evitar interferências, e recebem identidades únicas atribuídas pelo roteador na forma de um endereço IP. Cada usuário que tentar acessar a rede precisará de uma placa de rede local, disponível no computador ou como um anexo externo que possa ser conectado através de uma porta Universal Serial Bus ou slot de placa de PC em um laptop.
As redes têm uma variedade de configurações de segurança, sendo algumas acessíveis a todos os usuários e outras exigindo uma senha para acessar o roteador. Mesmo quando uma rede está protegida, uma placa de rede local pode vê-la e listá-la como uma rede disponível, mas quando solicitada a conexão solicitará uma senha ao usuário. É recomendável que as redes sem fio sejam protegidas para impedir a exploração de vulnerabilidades e que os usuários nunca se conectem a uma rede desconhecida.