O que é uma unidade combinada?

Uma unidade combinada é uma unidade de disco óptico que pode ler e gravar vários tipos de discos de mídia óptica. O termo geralmente se refere a uma unidade que combina a capacidade de ler e gravar discos compactos (CDs) com a capacidade de ler um disco de vídeo digital (DVD). Esse tipo de unidade se tornou menos comum no início do século 21, à medida que as unidades que podiam ler e gravar CDs e DVDs se tornaram populares. O termo "unidade combinada" também foi usado como referência a uma unidade que pode ler e gravar DVDs e CDs, mas só pode ler discos Blu-Ray ™ e discos de vídeo digital de alta definição (HD-DVDs), e às vezes o termo refere-se a uma unidade que pode ler dois tipos de discos de alta definição. Unidades combinadas de qualquer variedade ajudam os clientes a evitar a necessidade de comprar uma unidade para cada formato de disco que precisa ser lido.

Embora muitos fabricantes tenham produzido unidades combinadas capazes de ler e gravar CDs e DVDs, a marca mais popular desse tipo de unidade foi produzida pela Apple Inc. para uso em seus computadores desktop e laptops. Esse tipo de unidade combinada foi introduzido no final dos anos 90 e continuou a ser usado durante a próxima década. O principal benefício dessas unidades combinadas era que elas economizavam espaço. Além disso, como as unidades não tinham capacidade para gravar DVDs, elas também eram mais econômicas. A tecnologia de gravação de DVD ainda estava em sua infância quando as unidades combinadas foram introduzidas, portanto, a omissão da funcionalidade de gravação de DVD economizou enormemente em custos e permitiu que a unidade combinada atraísse os consumidores que desejavam computadores com preços mais baixos.

As unidades combinadas eram uma tecnologia de ponta no momento de sua introdução, mas haviam começado a se tornar obsoletas em 2010. Os fabricantes de computadores não incluíam mais unidades combinadas como parte de uma instalação padrão de computador, mas incluíam unidades com capacidade de leitura e gravação para CDs e DVDs. Alguns fabricantes até pararam de incluir a mídia de disco óptico por completo, com a antecipação de que as unidades de disco óptico desapareceriam à medida que o mercado de downloads digitais crescesse.