O que é um domínio de nível superior?

No Sistema de Nomes de Domínio (DNS), usado para permitir que as pessoas digitem palavras em vez de endereços da Web numéricos para acessar um site específico, um domínio de nível superior é a última parte de um nome de domínio, após o ponto final. Aqui no wiseGEEK, por exemplo, o domínio de nível superior é "com". Os domínios de nível superior se enquadram em várias categorias diferentes, dependendo de quem tem permissão para usá-los.

O sistema DNS foi criado à medida que o uso da Internet se expandia, e os pesquisadores perceberam que ter que digitar endereços numéricos poderia ser um desafio para alguns usuários. Sob esse sistema, administrado pela Internet Corporation para nomes e números atribuídos (ICANN), os usuários podem digitar palavras ou sortimentos de caracteres mais fáceis de lembrar do que as sequências de números. Cada domínio inclui um nível superior, segundo nível e terceiro nível ou subdomínio.

A criação de nomes de domínio também permitiu que as empresas se identificassem de maneira mais eficaz. Em vez de dizer às pessoas interessadas nos carros da Volkswagon para irem para um endereço de número específico, por exemplo, a empresa poderia pedir aos clientes para irem ao volkswagon.com. Às vezes, o sistema DNS é comparado à lista telefônica, porque permite que as pessoas procurem uma pessoa, produto ou serviço pelo nome, em vez de precisar lembrar o número certo.

Um endereço da web como www.wisegeek.com é considerado um nome de domínio. A primeira parte do endereço, o "www", é o terceiro nível ou subdomínio. "Wisegeek" é o segundo nível, e o "com" é o domínio de nível superior. Proprietários de domínios individuais podem criar vários subdomínios no domínio de segundo nível, como o "exemplo" do subdomínio em example.wisegeek.com. Muitas pessoas se referem a domínios de segundo nível como "nomes de domínio" porque as pessoas geralmente fazem referência a sites apenas pelo domínio de segundo nível. No entanto, vários sites podem ter o mesmo segundo nível e domínios diferentes de nível superior, o que torna importante especificar um nome de domínio por completo para evitar confusão.

Domínios de nível superior, como "com", "org" e "net" são genéricos. Qualquer pessoa pode registrar nomes de domínio em qualquer um desses domínios de nível superior. Algumas outras opções genéricas de domínio de nível superior, como "edu", "gov" e "mil" são restritas a pessoas que podem provar que têm um motivo legítimo para usá-las. Os domínios de nível superior classificados por código de país, como “ie” para a Irlanda, também estão disponíveis, assim como os domínios patrocinados controlados por vários setores.

Quando alguém deseja registrar um novo nome de domínio, ele pode escolher o domínio de nível superior, assumindo que esses nomes de domínio ainda não foram utilizados e que ele está autorizado a usar um domínio específico. Algumas pessoas gostam de ser criativas com nomes de domínio de nível superior, como no site de bookmarking social Delicious, que registrou o domínio icio.us para que ele pudesse criar o subdomínio “del” e soletrar del.icio.us com seu nome do domínio.