O que é um comparador digital?
Um comparador digital é um circuito ou dispositivo eletrônico capaz de aceitar dois sinais binários e executar testes nesses sinais para determinar sua equivalência entre si. A forma mais simples de um comparador digital compara dois sinais binários, conhecidos no computador como bits, e usa uma série de portas lógicas para determinar se os dois bits são iguais ou se um é maior que o outro com base na lógica binária na qual cada sinal recebe o valor de zero ou um. A maioria dos circuitos de comparação digital é projetada para aceitar vários bits para comparação, onde em muitas aplicações os bits são combinados por software ou hardware externo em números reais. No coração da maioria das unidades centrais de processamento (CPUs) em computadores e outros dispositivos digitais, um comparador executa uma grande parte das operações lógicas que permitem o funcionamento de um computador. Fora dos computadores, os comparadores digitais também são usados em alguns dispositivos nos quais a entrada analógica é convertida em informações digitais que são medidas ou monitoradas, como em alguns medidores de teste.
A maneira como um comparador digital funciona começa com a entrada de informações. O comparador pode lidar apenas com dados binários, o que significa que, qualquer que seja o mecanismo de entrada, o sinal que entra no circuito pode ter apenas dois estados, que geralmente são chamados de zero e um. O circuito pode ser projetado para lidar com vários bits ao mesmo tempo, como é feito na CPU da maioria dos computadores.
Quando um bit é comparado a outro, ele pode ser testado de três maneiras pelo comparador digital. O primeiro é a equivalência, o que significa que o resultado da comparação de um bit com outro resultará em um resultado positivo ou verdadeiro se os dois bits forem iguais a um ou se os dois bits forem iguais a zero. Bits individuais também podem ser verificados para ver se um é maior que ou menor que outro. Para uma sequência de bits, no entanto, comparações para determinar qual conjunto tem um valor maior ou menor precisam verificar cada bit para ver qual conjunto possui um bit mais significativo mais altamente colocado, porque isso determina o valor numérico real do conjunto de bits. O resultado da comparação é transmitido como saída do comparador digital para qualquer hardware com o qual ele faça interface.
Além dos processadores de computador, um comparador digital pode ser usado em alguns dispositivos que contrastam imagens visuais com imagens digitais, como pode ser o caso da engenharia que se baseia em programas de desenho auxiliado por computador (CAD) para verificar se os produtos fabricados fisicamente correspondem às especificações. Eles também podem ser empregados para converter sinais analógicos em padrões digitais. Um comparador digital também pode ser usado em conjunto com vários outros dispositivos para atuar como monitor em um ambiente industrial para ver informações digitais precisas sobre o estado de uma máquina.