O que é uma tabela de alocação de arquivos?

Uma tabela de alocação de arquivos (FAT) é um sistema usado pelos computadores para armazenar informações de arquivos. O local em que essas informações são armazenadas pode variar de um disco rígido interno a um cartão de memória flash. O sistema da tabela de alocação de arquivos é usado principalmente para armazenar informações em mídia portátil, como cartões de memória flash. No passado, era usado também para discos rígidos internos.

Existem muitos tipos de arquitetura de sistema de arquivos de computador. A Tabela de Alocação de Arquivos foi desenvolvida em 1976-1977 por Bill Gates e Marc McDonald. Ao longo dos anos, vários avanços foram feitos no sistema. O sistema FAT original estava limitado a armazenar não mais que 32 megabytes de informações, mas versões posteriores adicionavam suporte a vários gigabytes e até vários terabytes de armazenamento.

A maioria dos discos rígidos internos exige que os computadores movam uma agulha dentro da unidade para uma posição específica e leiam um pequeno segmento de informações. O desgaste envolvido nesse processo significava que era necessário desenvolver um método de armazenamento de informações de arquivos no disco rígido. O sistema FAT foi projetado para minimizar a quantidade de procura que uma unidade era necessária.

O sistema FAT armazena informações em uma série de clusters. A tabela de alocação de arquivos em si é a área do disco rígido que armazena informações sobre cada cluster na unidade. Armazenando essas informações em uma única área, o sistema operacional pode encontrar as seções livres de memória mais próximas sem pesquisar em toda a unidade. Isso ajuda a evitar grandes desgastes no dispositivo de memória.

Além de uma tabela de alocação de arquivos, existem tabelas de diretórios. Esses arquivos especiais armazenam informações sobre onde estão localizados os arquivos na unidade. As tabelas de diretório também incluem informações sobre o nome e as propriedades do arquivo. Algumas das propriedades armazenadas são a extensão, os atributos do arquivo e a data e hora da criação. Outras propriedades também podem ser armazenadas, dependendo da versão específica do sistema FAT e do sistema operacional que está sendo usado.

O sistema da tabela de alocação de arquivos garante que os arquivos possam ser encontrados e acessados ​​em qualquer lugar da unidade, com o tempo mínimo de busca. Isso não apenas ajuda a minimizar o desgaste dos componentes físicos da unidade, mas também garante que os arquivos possam ser acessados ​​rapidamente. Isso leva ao aumento de desempenho e eficiência. A simplicidade e disponibilidade do sistema FAT o tornam ideal para uso em dispositivos de memória acessados ​​por muitos sistemas operacionais diferentes.