O que é um adaptador de rede com fio?

Um adaptador de rede com fio é um dispositivo de hardware que acomoda um cabo Ethernet, usado para conectar um computador a uma rede local (LAN). O adaptador de rede é instalado internamente no computador ou pode ser um adaptador externo ou um dongle USB. Este dispositivo contrasta com seu primo, o adaptador de rede sem fio, que transmite sinais de rede através de ondas de frequência de rádio, negando a necessidade de cabos.

Muitos computadores vêm com um adaptador de rede com fio pré-instalado. A verificação deste dispositivo é fácil, pois possui uma porta RJ-45 que parece uma tomada de telefone, mas um pouco maior. É aqui que o cabo Ethernet é conectado. A outra extremidade do cabo é executada no roteador ou hub da rede, que por sua vez é conectado ao servidor ou computador principal da rede. (Em uma rede doméstica, o computador principal pode ser uma área de trabalho.) Se uma conexão com a Internet também for fornecida ao roteador, todos os computadores conectados à rede também poderão compartilhar essa conexão.

A maior vantagem de uma rede com fio é a velocidade entre máquinas locais. Os dados em uma LAN com fio podem viajar a velocidades de até 100 Gigabits por segundo, dependendo do hardware da rede e de outros fatores. O tipo de cabo usado também é importante, sendo a fibra óptica a mais vantajosa, seguida pelas antigas tentativas de par trançado e coaxial. As LANs rápidas são essenciais para a produtividade dos negócios das empresas que trocam grandes quantidades de dados pela rede como rotina.

Outra vantagem de uma rede com fio é a segurança. Os adaptadores de rede sem fio transmitem todos os dados transmitidos pela LAN, exigindo que o administrador da rede incorpore um protocolo de criptografia, a fim de impedir que os bisbilhoteiros roubem dados. Usando o cabo Ethernet, a única segurança necessária são as permissões internas para restringir usuários ou funcionários a áreas relevantes da rede.

Devido à popularidade generalizada das redes sem fio, alguns novos laptops não incluem mais um adaptador de rede com fio por padrão. Se a sua máquina não tiver um adaptador Ethernet ou se o adaptador atual estiver inoperante, você terá várias opções.

Um novo adaptador de rede com fio pode ser adquirido para ser instalado dentro do laptop, mas isso às vezes é mais complicado do que vale a pena. As novas máquinas podem não ter um compartimento para um adaptador interno e, mesmo que a máquina tenha um compartimento, a área ocupada do novo adaptador deve ser compatível com o modelo do laptop. O fabricante do laptop deve ter informações e recomendações.

Uma rota mais fácil é simplesmente comprar um adaptador de rede com fio externo. Eles são fabricados em um formato de cartão para encaixar na porta PC Card®, quando disponível; ou como dongles USB. Um dongle USB se conecta à porta USB, provando uma interface Ethernet.

Independentemente do tipo de adaptador de rede com fio, é necessário instalar um driver de dispositivo na maioria dos casos. O driver é a interface do software que permite ao sistema utilizar o hardware corretamente. Os drivers devem vir com os adaptadores ou, em alguns casos, estão disponíveis para download.

Observe que a LAN com fio mais rápida não pode aumentar a velocidade de uma conta na Internet. A largura de banda ou velocidade da Internet é limitada pelo provedor de serviços de Internet. A vantagem de maiores velocidades em uma LAN com fio é a capacidade dos computadores locais compartilharem dados rapidamente.