O que é memória do computador?

A memória do computador pode se referir a muitos tipos de memória dentro de um computador, mas, geralmente, refere-se à memória de acesso aleatório (RAM). É encontrado fisicamente nos chips de computador inseridos na placa-mãe do computador. RAM é eletrônica, e não mecânica; isto é, não possui partes móveis e, portanto, o acesso aos dados é muito rápido. Os computadores modernos costumam ter algo entre 256 MB (megabytes) e 2 GB (gigabytes) de RAM, embora existam, é claro, computadores com mais ou menos RAM. A RAM também é volátil, o que significa que se perde quando o computador é desligado.

A natureza cara da RAM estimulou a criação de outro tipo de memória de computador chamada memória virtual . Com a memória virtual, uma diminuição no desempenho é observada apenas quando você tenta operar um programa cujos arquivos estão na memória virtual. Em essência, essa desaceleração só é observada ao alternar entre programas. Dessa maneira, a memória virtual geralmente oferece uma alternativa mais barata à RAM.

Um terceiro tipo de memória do computador é o cache . Existem dois tipos de cache. O cache principal, ou cache de nível 1, é incorporado diretamente na unidade central de processamento (CPU) e garante a disponibilidade instantânea dos dados que a CPU precisa com freqüência. O cache secundário, ou nível 2, geralmente é construído em um chip de memória, está localizado muito perto da CPU e tem uma conexão direta com a CPU através de um circuito dedicado. O cache secundário tem uma capacidade maior que o cache primário. O cache basicamente acelera a taxa na qual os dados são movidos da memória principal para a CPU.

Os registros formam um quarto tipo de memória do computador. Essas são unidades na CPU que contêm tipos específicos de dados, especialmente para a Unidade Aritmética e Lógica (ALU). Um grupo final de memória do computador é chamado de flash. Este é um tipo de memória regravável e de estado sólido. Exemplos de memória flash incluem BIOS e cartões de memória. Assim como a RAM, eles são eletrônicos e não mecânicos. Eles também são não voláteis e, portanto, são adequados para câmeras digitais, telefones celulares e outros computadores em miniatura.