O que é um software de compactação de disco?

O software de compactação de disco funciona nos bastidores para compactar e descomprimir automaticamente os arquivos armazenados em uma unidade de disco compactada. É algo parecido com programas de compactação de dados como o WinZip ™ ou WinRAR ™ que compactam arquivos em dimensões menores, mas há uma grande diferença: esse software comprime todo o disco, em vez de selecionar arquivos.

Esse tipo de software era popular no início e meados da década de 1990, quando o preço do armazenamento em disco era relativamente alto e o disco rígido médio era de 30 a 80 megabytes. Usando um pacote de software de compactação de disco, um usuário de computador pode essencialmente dobrar a quantidade de armazenamento de dados em um disco rígido. Muitos usuários felizmente usavam a compactação de disco sem problemas, mas para outros a experiência às vezes era problemática.

Um problema com alguns utilitários de compactação de disco era que os arquivos corrompidos seriam compactados nesse estado, potencialmente levando a uma perda ainda maior de dados após a descompactação. Outro problema foi a perda de dados devido a erro do usuário. O software criou um arquivo grande usado como uma unidade virtual para armazenar e buscar dados. Embora esse arquivo esteja oculto por padrão nos sistemas operacionais Microsoft Windows ™, os usuários podem torná-lo visível e, em alguns casos, excluí-lo.

Compatibilidade foi outro defensor. Embora o software de compactação de disco tenha sido desenvolvido para ser interoperável com sistemas operacionais e programas padrão, como processadores de texto e planilhas, alguns softwares tiveram problemas para funcionar corretamente em uma unidade compactada.

Apesar desses problemas, muitas pessoas usaram com sucesso o software de compactação de disco como uma opção econômica preferível à compra de um disco rígido maior. O software se tornou tão popular que a Microsoft incorporou uma versão dele em seus sistemas operacionais. Os usuários podem mudar para uma unidade compactada se ficarem sem espaço. Basta alguns cliques do mouse.

Software de terceiros também estava disponível. O software de compactação de disco caiu em desuso no final dos anos 90, à medida que os preços da mídia de armazenamento caíram e ficou mais fácil armazenar um grande número de arquivos em seu estado descomprimido.