O que é o Imaging Software?

O software de criação de imagens é um tipo de software de backup que tira um instantâneo de uma unidade com a capacidade de restaurar a imagem na mesma unidade ou em uma nova unidade, caso seja necessário. A imagem da unidade pode ser compactada para economizar espaço, embora a compactação faça com que o processo de criação de imagens demore mais. Embora uma imagem possa ser armazenada na mesma unidade da qual a imagem é criada, é mais seguro armazená-la em uma unidade separada em caso de falha catastrófica da unidade de origem.

Os pacotes de software de criação de imagens variam em suas implementações, mas basicamente o software varre a unidade de destino, fazendo um mapa setor por setor que ele armazena em um estado compactado. Arquivos compactados não podem ser acessados ​​diretamente, assim como um arquivo compactado deve ser extraído antes de poder ser usado. Portanto, se for necessário restaurar a imagem, o mesmo software de imagem deve ser usado para descompactar a imagem e copiá-la para a unidade de destino. Pode ser uma nova unidade ou uma unidade que foi corrompida.

Se o processo de restauração for necessário para a unidade de inicialização (a unidade que contém o sistema operacional), será necessário um CD inicializável e independente, feito ou fornecido pelo programa de software de imagem. A inicialização a partir deste CD permitirá ao usuário direcionar o software de criação de imagens para a imagem de disco arquivada e iniciar o processo de restauração da imagem na unidade de inicialização. Depois que a imagem é restaurada, o sistema pode ser reiniciado a partir do disco rígido.

Se uma nova unidade não particionada for o destino, talvez seja necessário criar uma partição primeiro, antes que a imagem do disco possa ser restaurada. A nova partição deve ser pelo menos tão grande quanto a unidade original ou maior.

Em geral, a criação de imagens em disco é tradicionalmente considerada um método de tudo ou nada para backup e restauração em disco inteiro, sem a capacidade de executar backups incrementais ou direcionar seletivamente pastas ou arquivos. No entanto, alguns softwares de imagem permitirão uma ou ambas as opções. Por exemplo, o DriveImage XML Backup © da Runtime Software ™, gratuito para uso pessoal, pode montar a imagem compactada e, usando um gerenciador de arquivos embutido, permite ao usuário navegar na imagem e selecionar arquivos ou pastas específicos para restaurar. Outro software de criação de imagens em disco permitirá backups incrementais, economizando tempo ao não precisar criar uma imagem da unidade inteira com cada backup.

A maioria dos pacotes de software de criação de imagens também oferece outros métodos de backup, como a clonagem de disco. A clonagem de disco requer um disco rígido separado e dedicado, tornando-o um método mais caro do que a imagem de disco, mas também mais conveniente e sem problemas. A clonagem de disco cria um gêmeo ou clone da unidade de origem, até as partições e a formatação ou o sistema de arquivos. A clonagem de disco requer que o software de criação de imagens reinicie o computador algumas vezes durante o processo de clonagem, para que os arquivos em uso possam ser copiados para o clone.

A vantagem de um disco clonado é que, se a unidade principal falhar, o clone não precisará ser restaurado com o software de imagem proprietário antes de poder ser usado. Em vez disso, o computador pode ser inicializado apenas a partir do clone, sem tempo de inatividade e sem preocupações. Uma unidade clonada também pode ser acessada e manipulada através de um gerenciador de arquivos a qualquer momento, como uma unidade comum. Isso pode ser útil para trocar manualmente arquivos ou excluir itens que não são mais necessários entre os backups agendados.

Se você gosta da ideia de clonar, não precisa ter o mesmo tamanho de unidade que você deseja clonar. Um software de imagem de disco como o Acronis® True Image® pode ajustar automaticamente o tamanho da partição na unidade de destino, assumindo espaço suficiente para os dados. Se uma unidade maior for usada, você poderá aumentar o tamanho da partição ou da unidade, respectivamente, ou manter a configuração da unidade de origem no clone. A última opção simplesmente deixa espaço não formatado e não utilizado na unidade maior que você pode recuperar e usar posteriormente, se desejar.

Alguns softwares comerciais de geração de imagens de disco incluem o Acronis, Norton® Ghost®, Paragon® Exact Image®, R-Drive Image ™ e muitos outros. A maioria dos programas oferece um download de teste gratuito para que você possa "experimentar antes de comprar".

Software de imagem de disco freeware também está disponível. Já é mencionado o DriveImage XML Backup, e outros programas incluem o PC Inspector ™ Clone Maxx © e o Macrium ™'s Relfect ™, para citar alguns. Leia opiniões, analise as capturas de tela e faça o download de algumas avaliações ou freeware para ver o que funciona melhor para suas necessidades.