O que é spyware?

Spyware refere-se a programas que usam sua conexão com a Internet para enviar informações do seu computador pessoal para outro computador, normalmente sem o seu conhecimento ou permissão. Na maioria das vezes, essas informações são um registro de seus hábitos de navegação, downloads ou podem ser mais dados pessoais, como seu nome e endereço.

Diferentes tipos de spyware desempenham funções diferentes. Alguns podem também invadir o navegador para levá-lo a um site inesperado, fazer com que o computador disque 900 números caros, substitua a configuração da Página inicial do navegador por outro site ou sirva para anúncios pessoais, mesmo quando você estiver offline. O formulário que exibe anúncios personalizados é chamado de adware, também conhecido como malware ou scumware.

Alguns programas que incluem spyware, como o RealPlayer, divulgam essas informações em seus termos e condições quando o RealPlayer é instalado, embora a maioria dos usuários não leia os termos e condições quando instala o software, principalmente se for gratuito. O KaZaA, um programa gratuito de compartilhamento de arquivos, também o inclui, e existem muitos outros.

Mas o spyware não precisa ser fornecido com outro aplicativo para chegar ao seu computador. De fato, a maioria é instalada clandestinamente. Você pode visitar um site que abre uma janela informando que o site não será exibido corretamente, a menos que você permita a instalação de um arquivo ou plug-in. Responder sim a um prompt que você não entende pode permitir o carregamento de spyware. Você também pode concordar em carregar um programa que, sem o seu conhecimento, possui código de spyware incluído.

A preocupação com o spyware, seja sua presença divulgada ou não, e a razão pela qual é universalmente criticada por tantos, é que o usuário não pode verificar ou monitorar o que realmente está sendo coletado e enviado pelo computador. Não há mecanismo interno para o usuário supervisionar o processo e não há verificações e equilíbrios, legal ou não, para garantir a segurança ou confirmar como as informações estão sendo usadas. Spyware é praticamente desregulado. Adicione a esse cenário desfavorável o fato de ele usar recursos pessoais: largura de banda, poder de processamento e memória para executar trabalhos para uma entidade externa à custa de sua privacidade. Ainda assim, alguns programas que o incluem são muito populares.

Estima-se que 90% de todos os computadores na Internet estejam infectados com spyware.

Alguns sinais reveladores de infecção são:

• Seu computador fica lento devido a vários desses programas que usam seus recursos de memória.
• Os anúncios são exibidos mesmo quando você está offline.
• Você clica em um link para acessar um site, mas seu navegador é invadido e você acaba em outro site.
• Seu computador está discando sozinho os números que aparecem na sua conta telefônica.
• Quando você insere um item de pesquisa, um site novo e inesperado lida com a pesquisa.
• Seus favoritos mudam por conta própria.
• Você clica no botão Início, mas o leva a um novo site e, quando você altera a configuração novamente, o novo site aparece novamente de qualquer maneira.
• Você recebe anúncios pop-up que o abordam por nome, mesmo quando você não visitou o site em que se registrou.

Alguns programas anti-spyware irão procurar no seu computador o software existente e alertá-lo sobre o que encontrar. Você pode colocar em quarentena os erros suspeitos para que eles não funcionem mais. É muito importante ler o manual, pois a remoção de spyware pode causar problemas no sistema ou no software, se for feita incorretamente.

Após executar o software para colocar em quarentena ou remover o spyware, verifique se você está usando software para impedir a instalação de novos programas.

Esses programas não são carregados na memória ou executados em segundo plano. Eles contam com bancos de dados internos de chaves de spyware conhecidas, usadas para verificar e proteger seu sistema. Portanto, como um programa de vírus, seus bancos de dados devem ser atualizados regularmente.