O que é o SS7?

Embora o termo SS7 seja comumente usado nos Estados Unidos, ele não é um acrônimo aceito em todo o mundo. Aqui estão alguns fatos sobre a natureza, função e aplicações da tecnologia SS7 em todo o mundo, incluindo os outros nomes para o sistema.

Com o nome próprio de Sistema de sinalização nº 7, a tecnologia SS7 é um conjunto de protocolos de sinalização desenvolvidos especificamente para protocolos de comunicação telefônica. Originalmente desenvolvido pela AT&T em 1975, hoje esses protocolos fornecem a base para as redes telefônicas públicas comutadas em todo o mundo. O nome usado para identificar os protocolos variava de lugar para lugar. Por exemplo, a tecnologia SS7 é conhecida simplesmente como C7 no Reino Unido, CCSS7 em outras partes da América do Norte e, mais recentemente, ITU-T em outras partes do mundo.

O SS7 foi originalmente projetado para substituir a tecnologia de sinalização anterior que estava começando a sofrer mais falhas à medida que a demanda por comunicações de voz continuava aumentando em todo o mundo. Com as versões anteriores dos protocolos de sinalização, a base era um processo de sinalização em banda, onde o processo de configuração para iniciar chamadas era ativado pela reprodução de tons especiais nas linhas. Referida como canais portadores, essa tecnologia anterior se tornou problemática, pois as pessoas descobriram que poderiam ignorar as teclas especiais usadas pelos operadores para iniciar esses protocolos. Dispositivos que podiam emitir uma série de tons e, assim, atingir uma combinação de trabalho estavam começando a causar um pouco de confusão e, em alguns casos, sobrecarregavam uma grade de comunicações já ocupada.

A tecnologia SS7 resolveu os dois problemas ao mesmo tempo. Ao passar para protocolos de sinalização que estavam protegidos e fora da banda, não era mais possível emular os tons para acionar a atividade de telefonia. Isso efetivamente eliminou o seqüestro dos canais telefônicos e liberou a grade de comunicações para processar solicitações legítimas de comunicações de voz. A expansão para tons fora de banda também possibilitou a expansão de redes telefônicas em vários países, uma vez que novos canais poderiam ser adicionados conforme necessário.

O SS7 também disponibilizou toda uma gama de novos serviços para assinantes de telefone. Por exemplo, muitos de nós nos acostumamos a usar comandos com estrela (*) para rediscar um último número, verificar o tom de discagem ou acessar uma caixa de correio de voz. A criação do SS7 também levou a vários serviços de suporte que os clientes de várias agências de chamadas em conferência de áudio podem usufruir, como a capacidade de discar para um participante, sinalizar para assistência do operador, iniciar uma gravação e uma lista de outras opções que ajudar a controlar a conferência.

Com o casamento das comunicações de voz e da Internet, o SS7 provou ser perfeitamente compatível com as opções de serviço de telefone on-line, permitindo o que é chamado de mudança para um serviço dedicado sem problemas. Em outras palavras, alguém que usa um serviço de telefone pela Internet ainda pode ligar para alguém que usa serviços tradicionais de linha fixa, sem degradar a clareza do som. Isso é possível devido aos protocolos SS7, assim como o crescente uso do Voice over Internet Protocol (VoIP) para processar chamadas telefônicas internacionais.