O que é a Internet transportada pelo ar?
Também conhecida simplesmente como AI, a Internet aérea é uma rede de comunicação projetada para incluir nós ou pontos de contato ou interação em diferentes tipos de aeronaves. Concebida pela primeira vez em 1999, a idéia de um sistema de comunicação e entrega na Internet baseado no ar para uso de passageiros e tripulantes em aviões passou por algumas revisões ao longo dos anos, principalmente porque a tecnologia continuou a avançar durante a primeira década do século XXI. Além das aplicações dos consumidores, a Internet aérea também é percebida como um meio de criar uma rede de comunicações e informações que pode ser usada em situações de emergência ou como parte de estratégias militares.
A idéia por trás da Internet aérea é eliminar a necessidade de qualquer tipo de infraestrutura de comunicações terrestre. Em vez disso, o equipamento necessário para criar a rede seria instalado em aeronaves de diferentes tipos, possibilitando, essencialmente, manter o fluxo de comunicações e informações, mesmo que as principais instalações localizadas no solo fossem inoperantes. Ao mesmo tempo, a Internet baseada em ar teria capacidade total para interagir com instalações terrestres quando e como prático.
Há várias vantagens associadas ao uso de uma Internet aérea. É preciso manter o fluxo das funções de informação e comunicação no caso de algum tipo de desastre natural. Ao eliminar a necessidade de encaminhar a sinalização através de qualquer tipo de instalação terrestre, seria possível manter contato constante com a área afetada pelo desastre, facilitando a coordenação dos esforços de resgate e socorro. Outra tem a ver com o aumento da segurança das companhias aéreas comerciais, uma vez que a infraestrutura desse tipo de rede permitiria que as aeronaves monitorassem os movimentos no céu com um maior grau de eficiência do que os métodos mais tradicionais.
O uso de uma Internet aérea na guerra facilitaria a coordenação de campanhas militares, mesmo que as comunicações no nível do solo tivessem sido interrompidas de alguma forma. Como resultado, as campanhas teriam um maior grau de sucesso e também diminuiriam o potencial de perda de vidas. Mesmo em tempos de paz, o uso militar da Internet no ar significaria uma maior coordenação na elaboração de planos de voo e no rastreamento do progresso de vôos de interesse desde o ponto de origem até o ponto de destino.
Ao longo dos anos, os conceitos usados para definir como configurar uma Internet aérea mudaram à medida que a tecnologia abriu oportunidades adicionais para a configuração desse tipo de rede. Em diferentes tipos, protótipos para a rede foram lançados e testados, com graus variados de sucesso. Os esforços para criar uma Internet aérea internacional verdadeiramente mundial continuam hoje e provavelmente continuarão até que essa importante ferramenta de comunicação esteja totalmente operacional.