O que é o acesso protegido por Wi-Fi?
O acesso protegido por Wi-Fi é uma estratégia para proteger a integridade dos serviços sem fio, tanto em termos de garantir que o serviço sem fio se conecte a equipamentos autorizados, como computadores de mesa e laptops, notebooks, telefones celulares e até tablets com acesso à Internet. Também conhecido simplesmente como WPA, o acesso protegido por Wi-Fi utiliza protocolos de criptografia e autenticação para impedir que usuários não autorizados acessem a conexão sem fio e a utilizem sem a permissão expressa do consumidor que está pagando por esse serviço. Essa abordagem é comumente empregada em muitas configurações de negócios e também se populariza com usuários residenciais que preferem limitar o acesso à sua conexão à Internet apenas aos dispositivos associados à rede doméstica.
A função básica do acesso protegido por Wi-Fi envolve a configuração de protocolos de acesso em dispositivos que o usuário deseja utilizar ao se conectar à Internet. Embora os métodos variem, esse processo pode envolver a utilização de software fornecido por um provedor de Internet para estabelecer a rede do usuário. Por exemplo, uma rede doméstica usando o serviço sem fio possivelmente usaria um computador de mesa para carregar o software e configurar os parâmetros dessa rede. Como parte do processo, o modem sem fio seria configurado com códigos de segurança que devem ser empregados por outros dispositivos para se conectar a essa rede. Se o usuário desejar adicionar um laptop, tablet ou outro dispositivo, é necessário que esse dispositivo tenha capacidade sem fio e que esses códigos de segurança sejam inseridos nesses dispositivos antes que a conexão possa ocorrer.
Para um usuário doméstico, empregar acesso protegido por Wi-Fi significa que usuários não autorizados não podem obter acesso à conexão sem fio e usar o serviço sem permissão. Essa abordagem ajuda a eliminar um dos problemas que surgiram quando as conexões à Internet sem fio foram oferecidas pela primeira vez aos consumidores, na medida em que estranhos podiam sentar-se em seus carros na rua em frente a uma casa equipada com serviços de Internet sem fio, acessar essas redes e usar eles à vontade. O WPA elimina o potencial para esse tipo de atividade e também ajuda a impedir que pessoas inocentes sejam condenadas por crimes perpetrados por criminosos usando acesso não autorizado a essas conexões.
Embora outros métodos de proteção de conexões estivessem disponíveis no passado, o acesso protegido por Wi-Fi é considerado uma das soluções mais estáveis e confiáveis disponíveis atualmente. Como o acesso é protegido por códigos de segurança, é possível que empresas e usuários residenciais forneçam esses códigos para uso temporário aos visitantes, se assim o desejarem. Isso permite que o cliente Wi-Fi aproveite os benefícios de saber que ninguém está usando a conexão sem permissão, além de permitir a flexibilidade de permitir que alguém acesse a rede a critério da pessoa ou empresa que efetivamente paga pelo acesso.