Quais são as melhores dicas para construir um protótipo?
A construção de um protótipo é um processo de vários estágios que pode envolver mudanças inesperadas ao longo do caminho e a construção de várias cópias, por isso é importante que seja concedido tempo para corrigir a substituição dos materiais utilizados e para corrigir erros de projeto que inevitavelmente surgem. O primeiro passo na construção do protótipo é determinar mentalmente qual será a função da invenção e, em seguida, começar a fazer desenhos grosseiros do protótipo, que podem ser seguidos posteriormente por projetos medidos com mais precisão e geralmente mais fáceis de produzir com o computador software de design assistido (CAD). Depois que um projeto detalhado é produzido, o próximo passo mais prático na construção de um protótipo é criar um modelo não funcional do dispositivo a partir de um material fácil de trabalhar, como espuma plástica, papelão ou argila. Isso apresentará uma imagem visual mais completa do funcionamento do dispositivo, para que uma lista de peças possa ser criada para criar um modelo totalmente funcional.
À medida que se entende um conhecimento mais detalhado do que está envolvido na construção de um protótipo e quais materiais de protótipo serão necessários para concluí-lo, uma lista de custos pode ser gerada. Essa lista deve ser finalizada antes da construção de um modelo de trabalho, pois pode incluir custos inesperados não vistos na criação de uma maquete. Um dos custos geralmente negligenciados na produção de protótipos é o custo de ferramentas e máquinas especializadas necessárias para produzi-lo. Algumas partes também podem não ser capazes de criar convenientemente do zero, como componentes eletrônicos, motores e partes do corpo de plástico moldado sob encomenda. Nesses casos, a construção de um protótipo pode exigir a consulta de uma empresa ou designer de engenharia profissional com acesso a recursos de fabricação em pequena escala.
Existem várias dicas importantes para a construção de um protótipo a partir de materiais gerais sem o auxílio de ajuda profissional externa. Principalmente importante é que as partes de um protótipo sejam presas juntas de uma maneira que facilite a desmontagem do dispositivo, a fim de explicar como ele funciona; portanto, pinos ou prendedores devem ser usados para dar liberdade significativa de movimento a cada parte. Para fornecer textura às superfícies e chamar a atenção para determinadas áreas-chave de um protótipo em detrimento de outras, a tinta de toque suave pode ser usada como um substituto barato para peças de plástico de borracha ou uretano que devem ser cuidadosamente moldadas para se encaixar corretamente e parecer atraentes . O design do protótipo também é mais fácil para modelos funcionais se cada peça individual for concluída separadamente de toda a unidade. Se for descoberto que as peças são muito grandes no processo de montagem final, elas podem ser remodeladas ou substituídas antes da montagem, para que cada peça móvel tenha folga suficiente para operar adequadamente.
O que é importante lembrar ao criar um protótipo é que ele naturalmente terá uma aparência grosseira e funcionará em comparação com uma versão produzida em uma configuração de fábrica. Aceitar esse fato permite a construção de protótipos iniciais de baixo custo, usando materiais domésticos comuns. Depois que um protótipo é mostrado a um advogado de patentes ou ganha o interesse de fabricantes comerciais, ele pode ser refinado e redesenhado para melhorar seu valor de marketing em geral.