Quais são os diferentes tipos de ímãs super fortes?
Ímãs super fortes são usados em aplicações científicas e de engenharia, onde os ímãs formados naturalmente não são fortes o suficiente. Os cientistas descobriram maneiras de melhorar as propriedades magnéticas naturais de alguns materiais com eletricidade. Outros ímãs super fortes são criados a partir de elementos como o neodímio, às vezes ligado a outros metais. Esses ímãs têm muitos usos comuns na tecnologia moderna, além de aplicações mais incomuns em pesquisas científicas e até em medicina veterinária.
O magnetismo é uma propriedade natural de muitos materiais; alguns metais, como o ferro, têm campos magnéticos tão fortes que atraem outros metais. Isso ocorre porque os átomos do ferro têm elétrons que giram em conjunto, ao contrário dos outros materiais, que giram em direções aleatórias. Isso cria uma atração poderosa para itens com uma estrutura atômica semelhante. Em 1824, o cientista William Sturgeon descobriu que a eletricidade poderia aumentar bastante essa atração, criando o primeiro eletroímã. Mais tarde, os cientistas aprimoraram o processo, inventando ímãs super fortes que podiam ser ligados e desligados com o acionamento de um botão.
No final do século 20, os cientistas descobriram que certos elementos poderiam ser combinados nos mais poderosos ímãs super fortes já criados. Esses ímãs de terras raras incluem samário-cobalto e os ímãs de neodímio ainda mais fortes. Seus campos magnéticos são tão fortes que podem arruinar materiais magnéticos sensíveis, como unidades de computador e cartões de crédito, se forem muito próximos. De fato, grandes ímãs de neodímio podem até causar riscos à saúde humana se manuseados incorretamente. Esses ímãs têm uma atração tão forte pelo metal que eles podem realmente esmagar qualquer coisa entre eles e um objeto de metal próximo, incluindo uma mão humana.
Os ímãs super fortes têm muitas aplicações em ciência e engenharia. Aparelhos básicos de televisão e monitores de computador usam eletroímãs para focalizar feixes de elétrons e criar imagens. Um processo semelhante, bastante amplificado, é usado em aceleradores de partículas para pesquisas científicas. Os trens de levitação magnética ou maglev usam ímãs de alta potência para mover vagões, sem fazer contato real com seus trilhos. Os trens no Japão, na Alemanha e em outros locais usam esse processo para obter uma viagem mais rápida e sem atritos.
Ímãs super fortes são comumente usados em alto-falantes estéreo, motores e geradores elétricos e transformadores elétricos. Na medicina, a ressonância magnética permite a exploração não invasiva do corpo dos pacientes. Os ferros-velhos usam eletroímãs nos guindastes para elevar carros e outros grandes objetos de metal. Um uso mais incomum para ímãs poderosos é o ímã de vaca, projetado para ser engolido pelo gado. O ímã da vaca se aloja inofensivamente no estômago da vaca, impedindo que objetos de metal ingeridos acidentalmente interfiram no trato digestivo do animal.