Quais são os diferentes tipos de projeto de turbinas eólicas?
O projeto da turbina eólica se divide em dois tipos básicos: turbinas de eixo horizontal e vertical. As turbinas eólicas horizontais são as mais reconhecidas e as mais utilizadas. O projeto de turbinas eólicas para turbinas de eixo vertical está em andamento e atualmente é originado principalmente por inventores individuais. À medida que a popularidade das turbinas eólicas cresce, também aumentam as opções de design.
As turbinas eólicas horizontais são as mais populares porque são eficientes e econômicas. Diferentemente dos projetos de turbinas eólicas verticais, as turbinas horizontais são baseadas principalmente em projetos antigos de moinhos de vento. As turbinas horizontais variam em tamanho, mas os modelos maiores são mais eficientes e produzem mais energia.
O design da turbina eólica para uma turbina horizontal é simples. A turbina consiste em duas ou três pás que, quando alimentadas pelo vento, movem uma engrenagem. A engrenagem aciona um gerador, que produz eletricidade. A engrenagem e o gerador são mantidos dentro da barquinha que fica no topo do eixo da turbina. Um acionamento de guinada em certos modelos horizontais ajusta as pás para maximizar a posição do vento.
Embora as turbinas eólicas verticais não sejam tão populares por serem menos eficientes, novos modelos e modelos estão sendo produzidos constantemente. Uma das idéias básicas para o projeto de turbinas eólicas verticais é minimizar a poluição sonora e os possíveis danos às aves que a turbina eólica horizontal produz. As turbinas eólicas verticais possuem pás e seu design varia muito.
Um projeto de turbina eólica vertical é o Darrieus, que é comparado a um batedor de ovos na aparência. O Darrieus tem um design de aerofólio que usa as forças de sustentação do vento para se mover, semelhante às asas de um avião. Este modelo vertical não é auto-inicializável e precisa de um motor para gerar velocidade antes de criar um torque significativo por si próprio. O Darrieus é altamente ineficiente na produção de energia eólica suficiente para produzir eletricidade.
O Savonius é outro projeto de turbina eólica vertical. Embora um pouco mais eficiente que o modelo Darrieus, o Savonius é melhor usado para produção de energia em pequena escala. O Savonius usa força de arrasto para se mover colocando o vento em uma forma que se assemelha a meio barril. Este modelo também é extremamente silencioso e pode suportar ventos fortes sem danos.
A empresa Mariah Power criou o Windspire®, um modelo de turbina que também usa design de aerofólio. A turbina eólica é extremamente alta e estreita. Consiste em três perfis aerodinâmicos que captam o vento e giram em um grande eixo vertical.
Além do design de turbinas eólicas em larga escala, modelos menores como o Honeywell e o WindCube® estão sendo desenvolvidos para uso doméstico. O Honeywell parece um ventilador, enquanto o WindCube® consiste em lâminas horizontais que se movem dentro de um cubo. Ambos os modelos funcionariam em cima de casas ou edifícios individuais.