O que é um perfil de carga?
Para o bem ou para o mal, o mundo civilizado depende totalmente da eletricidade produzida comercialmente. Os dados que são essenciais para a prestação eficiente e confiável de serviços elétricos são calculados e registrados usando um perfil de carga, essencialmente um gráfico do pico e da baixa demanda de eletricidade ao longo de um período de tempo especificado. As variáveis dos equipamentos de geração de energia, o suprimento equitativo e os sistemas de marketing de energia dependem do registro preciso de um perfil de carga elétrica.
É claro que o perfil de carga para uma determinada área variará consideravelmente, dependendo das diferentes categorias de consumidores, incluindo clientes comerciais, residenciais ou industriais. O pico de demanda elétrica também varia de acordo com a estação e a demanda de feriados, com os dias mais quentes do verão e, normalmente, a época do Natal, pressionando mais o sistema de suprimento elétrico. Esses picos e vales em demanda são dados essenciais no cálculo e avaliação das necessidades, manutenção e atualizações de equipamentos.
O perfil de carga, embora geralmente calculado, em parte, na leitura do medidor e no faturamento do cliente, não se destina a ser um predicador econômico. Em vez disso, o perfil de carga é o método mais eficiente para determinar demandas e manutenção de equipamentos, especialmente a manutenção e instalação de transformadores; tradicionalmente, o elo mais fraco da rede elétrica. Ler a demanda máxima nos transformadores em intervalos especificados, bem como correlacionar tipos e necessidades de consumidores, é a base para um perfil de carga preciso.
A distribuição de eletricidade evoluiu para uma rede massiva de geradores, transformadores, linhas de energia e medidores, todos pertencentes e operados separadamente por um número significativo de fornecedores independentes de eletricidade. Os números e as variadas demandas elétricas dos clientes, a eficiência e a idade dos equipamentos, assim como o tipo e a quantidade de equipamentos, variam imensamente de região para região. Essa localização garante que um perfil de carga calculado para uma região de uma nação ou estado se torne essencialmente inútil na avaliação e utilização de informações além da área localizada específica.
Por esse motivo, o sistema de rede inteligente, que usa tecnologia digital para fornecer eletricidade mais barata, “mais ecológica” e com mais eficiência, está ganhando credibilidade, pelo menos nos Estados Unidos, usando o perfil de carga como um método para refinar e coordenar mais a eficiência, medição e confiabilidade da distribuição de energia do país por meio de perfis quase minuto a minuto da carga elétrica. Além disso, o arranjo de rede inteligente permite que os consumidores vendam energia economizada pelo uso de fontes alternativas de energia, como energia solar ou eólica, de volta à concessionária. O perfil de carga por meio da tecnologia de rede inteligente será eventualmente ampliado e internacionalizado para incluir o Canadá, uma fonte significativa de grande parte da energia elétrica usada no norte dos EUA.