O que é um atuador manual?

Um atuador manual é qualquer alavanca, roda ou botão usado para controlar algo pela ação humana e não por uma fonte de energia. Estes podem ser tão simples quanto um interruptor on-off ou tão complexos quanto grandes rodas de controle para abrir comportas. A chave para qualquer atuador manual é que uma pessoa opera o dispositivo, em vez de um computador ou fonte de energia de qualquer tipo.

Atuadores manuais simples são comuns e familiares a muitas pessoas em suas casas. Os interruptores elétricos são um atuador manual para acender luzes ou outros aparelhos elétricos. Os banheiros podem ser lavados pressionando um braço de descarga ou, em alguns modelos, um botão na parte superior do tanque, que permite que a água flua. Fornos elétricos, a gás ou de microondas podem ter sistemas eletrônicos para operá-los, mas o usuário escolhe as configurações de cozimento e timer, fazendo os atuadores manuais dos controles.

Por centenas de anos e até o século 21, muitas pessoas passaram a depender de um atuador manual para entrar ou sair de casa. As maçanetas ou maçanetas são atuadores simples que movem um mecanismo de trava, conforme necessário. No final do século 20, algumas empresas mudaram para abridores de portas automáticos para conveniência do cliente, mas uma maçaneta da porta permaneceu como uma maneira comum e eficaz de abrir e fechar portas.

Os veículos possuem uma ampla gama de atuadores manuais, incluindo controles climáticos, limpadores externos em veículos sem sensores automáticos de chuva e até o pedal do acelerador. O acelerador pode ser uma ligação de cabo ao conjunto do acelerador ou um interruptor eletrônico pressionado pelo pedal, geralmente chamado de "passagem por cabo", pois não há conexão física com o motor. Existe um atuador manual para pessoas que não desejam usar o acelerador, chamado controle de cruzeiro, ativado por um interruptor.

Onde a água é usada para irrigação, as válvulas de irrigação manual são frequentemente usadas para controlar o fluxo de água nos campos. Eles são simples de usar, robustos e requerem pouca manutenção. As válvulas manuais ou borboleta, que descrevem o formato da sede da válvula, são mais comuns e permitem um controle razoável sobre as taxas de fluxo de água.

A água também pode ser um incômodo, e o controle de inundações em rios e córregos menores pode usar válvulas de controle manual. As válvulas podem controlar comportas e água direcionadas a pequenos geradores ou rodas d'água. Barragens e obras de água maiores podem usar sistemas de controle acionados, mas uma válvula manual pode operar de maneira confiável por anos. Isso pode ser particularmente útil para sistemas de controle de inundação em áreas remotas sem energia ou para sistemas que são operados intermitentemente.

As operações industriais e químicas contam com válvulas manuais como controles de backup para sistemas energizados. Uma válvula de controle manual pode ser usada em emergências para controlar processos se houver falta de energia. As válvulas manuais são frequentemente usadas como dispositivos de bloqueio, isolando partes do processo para manutenção e bloqueadas pelo pessoal de manutenção para evitar ferimentos.

Nos séculos XIX e XX, as máquinas de somar e os primeiros dispositivos de cálculo usavam alavancas e braços de controle para fornecer funções matemáticas. As máquinas adicionadoras geralmente tinham fileiras de botões pressionados e um braço de controle foi puxado para ativar cada adição ou subtração. Um atuador manual operava a máquina, e as calculadoras manuais eram amplamente usadas até que a eletricidade se tornasse mais comum e, eventualmente, as calculadoras eletrônicas substituíram as máquinas de calcular no século XX.