O que é o petróleo leve doce?

O petróleo leve e doce é uma forma especialmente procurada de petróleo que pode ser usada para fabricar produtos como gasolina, querosene e diesel de alta qualidade. Embora muitos consumidores pensem que a maioria do petróleo bruto é essencialmente a mesma, de fato, existem várias classificações para o petróleo bruto que são usadas para dividir o óleo por impurezas e consistência. Algumas formas de petróleo são consideradas mais valiosas que outras, com o petróleo leve e doce normalmente comandando os preços mais altos do mercado.

O petróleo bruto é uma forma de petróleo bruto com um teor de enxofre abaixo de 0,5%. Normalmente, ele também tem níveis mais baixos de outras impurezas, e o nome é uma referência ao sabor; o petróleo doce tem um sabor levemente adocicado, para aqueles dispostos a experimentá-lo. (Embora se deva observar que a ingestão real de qualquer óleo não é recomendada.) Os níveis mais baixos de impurezas facilitam o processamento, porque os produtos resultantes não precisam ser filtrados tão extensivamente. Por outro lado, também é possível encontrar petróleo bruto azedo, que possui um teor mais alto de enxofre.

O petróleo leve é ​​o petróleo bruto que possui uma baixa porcentagem de cera. Isso significa que a viscosidade do óleo é muito menor, o que facilita a bomba, o transporte e o manuseio. O petróleo leve também tem menor probabilidade de entupir os sistemas de processamento. Isso contrasta com o petróleo pesado, mais espesso e de qualidade geralmente inferior.

No caso do óleo leve doce, o óleo é leve, com baixo teor de cera e doce, com baixo teor de enxofre. Também tende a conter uma porcentagem maior de frações que podem ser convertidas em combustíveis com alta demanda. Como esse óleo possui muitas características úteis, geralmente é um produto muito desejável, com muitas refinarias preferindo trabalhar com óleo sempre que possível. O clamor por isso coloca forte pressão em áreas com grandes depósitos de petróleo leve e doce, como o Alasca.

Em tempos de escassez de petróleo, as refinarias trabalharão com outras formas de petróleo, mas isso pode causar um declínio correspondente na qualidade do combustível. As refinarias também podem cobrar um prêmio por seus combustíveis de alta qualidade, refletindo a dificuldade que têm em obter as matérias-primas. Isso pode afetar diretamente os consumidores, muitos dos quais usam produtos derivados de petróleo leve e doce em suas vidas diárias.