O que é aço silício?
O aço silício, freqüentemente chamado de aço elétrico, é aço com silício adicionado a ele. A adição de silício ao aço aumenta sua resistência elétrica, melhora a capacidade dos campos magnéticos de penetrá-lo e reduz a perda de histerese do aço. O aço silício é usado em muitas aplicações elétricas em que os campos eletromagnéticos são importantes, como em transformadores, bobinas magnéticas e motores elétricos.
Enquanto o silício no aço silício pode reduzir a taxa de corrosão do ferro dentro dele, o objetivo principal da adição de silício é melhorar a perda de histerese do aço. A histerese é o intervalo entre o momento em que um campo magnético é gerado ou aplicado pela primeira vez no aço e o desenvolvimento completo do campo. A adição de silício ao aço torna o aço mais eficiente e mais rápido em termos de construção e manutenção de campos magnéticos. Assim, o aço silício melhora a eficiência e a eficácia de qualquer dispositivo que utilize o aço como material do núcleo magnético.
A porcentagem de silício adicionado ao aço silício varia com o uso pretendido em até 6,5%. Para alguns itens, como motores e transformadores de alta eficiência, o silício representa aproximadamente 3% da composição do aço. Em outros itens que exigem menos eficiência, como certos tipos de aplicações de motores, a quantidade de silício pode ser tão baixa quanto 2%. Embora caro quando comparado ao aço carbono comum, o aço silício pode ser produzido com qualquer porcentagem de silício necessária para uma aplicação específica.
O aço silício é produzido em tiras ou rolos, cortado nas formas necessárias e depois tratado termicamente para controlar o tamanho do grão do aço. Através do controle do tamanho do grão, a perda de histerese do aço pode ser controlada com precisão. A direção do grão no aço silício também pode afetar sua eficiência. O grão pode ser orientado em uma direção através do rolamento para melhorar sua densidade ou o grão pode não ser orientado e correr em todas as direções, tornando o aço silício mais barato.
Depois que o processo de tratamento térmico é concluído, o aço silício é frequentemente revestido ou envernizado, para retardar ainda mais a corrosão e depois empilhado nas espessuras necessárias. Essas espessuras são chamadas de laminações e podem, ou não, ser fisicamente fixadas ou ligadas umas às outras. Essas laminações empilhadas servem como o núcleo de quase todos os dispositivos eletromagnéticos em uso moderno, desde adaptadores de energia para eletrônicos domésticos até transformadores de subestações que fornecem energia elétrica para residências e empresas.