O que é aço?
O aço é a liga de metal mais comum do mundo. Na sua forma mais simples, consiste em ferro e quantidades variadas de carbono. Como o ferro e o carbono são bem conhecidos desde os tempos antigos, a liga foi produzida de uma forma ou de outra desde bem antes do nascimento de Cristo. Parte do aço mais antigo foi fabricado nas regiões orientais da África, cerca de 1400 aC
ferro é o principal componente do aço, com o carbono sendo um segundo distante, entre 0,2% e 2,14%, dependendo do grau. O carbono é a maneira mais econômica para o ferro da liga, mas outros metais podem ser usados para aumentar o elemento e fornecer ao metal certas propriedades. O metal conhecido como ferro fundido é na verdade o aço que possui um teor de carbono muito alto, o que lhe confere um ponto de fusão mais baixo e maior castabilidade. O aço é bem conhecido por sua força, que é dada a ele precisamente pelos elementos de liga.
Quando o ferro está em seu estado de metal sólido, os átomos formam uma estrutura de treliça de cristal. Enquanto isso STA aproximação é bastante rígida, pode haver imperfeições, que criam pequenos pontos fracos no metal. Os átomos dos elementos de liga podem preencher esses pontos fracos microscópicos na treliça, dando à liga a flexibilidade e a resistência à tração pela qual é conhecida.
A indústria siderúrgica moderna produz o metal através do uso do que é chamado de forno básico de oxigênio. Nesses fornos, o ferro fundido tem oxigênio puro soprado, diminuindo os níveis de impurezas. Os agentes de limpeza chamados fluxos também são adicionados para esse mesmo objetivo. A principal vantagem desse processo, além de um produto de alta qualidade, é a velocidade.
Os processos anteriores incluíram o processo de Bessemer, onde o ar foi forçado através de ferro fundido a oxidar impurezas. O monóxido de carbono é um subproduto desse processo, com as outras impurezas formando escória. A invenção do processo de Bessemer foi especialmente digna de nota porqueTornou o aço uma mercadoria barata e produzida em massa. A liga havia sido produzida por vários métodos na Idade Média e antes, mas nenhum deles foi especialmente eficiente, nem eles poderiam ser empregados em larga escala.
À medida que as técnicas de fabricação de aço melhoraram, uma variedade maior de ligas ficou disponível. O uso de vários metais diferentes, como tungstênio e cromo, pode fazer metal adaptado a aplicações muito específicas. A variedade de propriedades que o aço pode ser dada pela adição de diferentes elementos é vista, por exemplo, no fato de que duas coisas tão diferentes quanto espadas e automóveis samurais são feitos de ferro ligado por outros metais.