O que é angioplastia?

A angioplastia é um método de artérias expandidas que ficam bloqueadas, normalmente artérias que levam ao coração; nesse caso, o procedimento é chamado angioplastia coronariana . As artérias podem ficar bloqueadas por vários motivos, sendo o mais comum a aterosclerose, uma doença caracterizada pelo acúmulo de placas nas artérias. Antes conhecida como 'endurecimento das artérias', essa condição é influenciada por fatores de estilo de vida sob seu controle, incluindo tabagismo e dieta rica em gordura, além de fatores fora de seu controle, como fatores genéticos e ambientais.

Angina, uma dor no peito indicativa de falta de fluxo de oxigênio para o coração, é um sinal de alerta de artérias estreitadas ou bloqueadas. Se a dieta e os medicamentos não controlam a angina, seu médico provavelmente recomendará uma angioplastia com balão. A angioplastia tornou-se bastante comum e relativamente segura e é muito menos invasiva do que as operações de tórax que a precederam.

Em uma angioplastia com balão, um fio é inserido em uma grande artéria na perna ou braço e enfiado na área bloqueada. Em seguida, um cateter de balão é guiado pelo fio e posicionado na área bloqueada. O balão é inflado para expandir as paredes da artéria e aliviar o bloqueio. Em alguns casos, uma simples angioplastia com balão não é suficiente, por exemplo, se as paredes da artéria não são fortes o suficiente para manter a forma afetada pelo balão inflado. Nesse caso, a angioplastia também posicionaria um stent , uma tela de arame que infla com o balão, mas é deixada para trás quando o balão é retirado para apoiar as paredes das artérias.

Nem todos os bloqueios são coronários e a angioplastia não se limita às artérias que levam ao coração. Muitas pessoas têm obstruções nas artérias nos braços ou pernas, condições que podem levar a edema desconfortável ou inchaço nas mãos ou nos pés, à medida que os líquidos se acumulam nas extremidades devido à má circulação. Nesses casos, a técnica é conhecida como angioplastia periférica .