O que é Horseweed?
A erva-do-cavalo, ou Conyza canadensis, é uma planta anual comum que geralmente é considerada uma erva invasora e indesejada. Nativo da América do Norte, agora é encontrado em muitas outras partes do mundo, incluindo Europa e América do Sul. É relativamente grande, tem até 2,1 metros de altura e cresce rapidamente. Frequentemente encontrado em locais abertos, como campos, terrenos vazios e ao longo das estradas, pode se tornar problemático, pois também invadirá os campos de culturas alimentares e competirá com eles por recursos.
Apesar de seu status algo indesejável, a erva-do-cavalo tem algumas qualidades curativas valiosas. Originalmente usado pelos nativos americanos como planta medicinal, ainda é usado como remédio herbal para certas doenças. Pensa-se que seu principal componente de cura sejam os taninos contidos na planta. As folhas, caule ou flores podem ser utilizados, ou um óleo essencial extraído das plantas frescas, conhecido como óleo de erigeron, também pode ser empregado para fins terapêuticos.
Uma propriedade importante das ervas daninhas é o seu efeito diurético. Essa qualidade o torna muito útil como tratamento para problemas na bexiga e nos rins, bem como para doenças que afetam o trato urinário, como a gonorréia. As folhas e flores da planta podem ser mergulhadas em água quente para fazer um chá, que pode ser bebido para esse fim.
Problemas digestivos também podem ser tratados com ervas-daninhas. Tradicionalmente, os nativos americanos tratavam com disenteria, e também foi encontrado para ajudar a aliviar a diarréia. Considera-se que a planta possui propriedades tônicas, tornando-a útil no tratamento de desconforto causado por indigestão, alergias alimentares e síndrome do intestino permeável. Também se mostrou eficaz para se livrar de parasitas intestinais.
Outro uso comum das ervas é como repelente de insetos e inseticida. Um dos nomes alternativos da planta, fleabane, é considerado uma indicação dessa propriedade. Pode ser útil para impedir que os insetos aterrissem na pele e mordam ou picam, e para afastar infestações como piolhos.
Devido às suas qualidades hemostáticas e adstringentes, a erva-do-cavalo pode ser empregada para ajudar a parar o sangramento em várias situações. Pode ser aplicado topicamente em pequenos cortes e feridas. Acredita-se que seja útil no tratamento de hemorragias menores em muitos órgãos, como estômago, bexiga e útero. Uma área comum onde essa propriedade se mostrou útil é no tratamento de hemorróidas hemorrágicas.