O que é atendimento ambulatorial?
O atendimento ambulatorial pode se referir a vários tipos de atendimento médico oferecido a pacientes que não ficam durante a noite em um hospital. Este é um campo enorme que abrange uma quantidade significativa de prática médica. Por exemplo, a consulta médica média é considerada atendimento ambulatorial, mas o termo pode ser mais específico para os tipos de atendimento que costumavam ser realizados em hospitais.
Por exemplo, muitas pessoas agora têm cirurgias no mesmo dia. Estes podem ser realizados em hospitais, centros cirúrgicos ou em consultórios médicos. Esse é um tipo típico de atendimento ambulatorial, porque geralmente não requer hospitalização do paciente. Certamente, o atendimento médico ambulatorial pode se tornar hospitalar se uma pessoa precisar de mais tempo para se recuperar, mas o fato de muitas pessoas voltarem para casa no mesmo dia de uma cirurgia torna esses procedimentos ambulatoriais.
Outras formas de serviços ambulatoriais são oferecidas por certos centros terapêuticos ou de reabilitação. As pessoas podem frequentar clínicas de um dia por várias semanas ou mais para tratar de problemas de saúde mental ou abuso de substâncias. Como alternativa, algumas pessoas designadas como severamente incapacitadas recebem atendimento ambulatorial durante o dia. Existem centros para trabalhar com crianças emocionalmente perturbadas ou para crianças com autismo grave. Esses centros cuidam dessas pessoas durante o dia, mas os pacientes vão para casa à noite para ficar com a família ou os responsáveis.
Serviços de reabilitação adicionais podem ser considerados cuidados ambulatoriais. Estes incluem fisioterapia e tratamentos de medicina esportiva. Como alternativa, o atendimento médico ambulatorial pode se referir aos serviços oferecidos por hospitais que não envolvem hospitalização. Alguns hospitais têm clínicas de atendimento urgente, localizadas dentro ou fora de seus campi e são usadas principalmente para tratar pessoas que precisam de cuidados imediatos, mas não necessitam de hospitalização. Algumas pessoas que aparecem em uma clínica de atendimento de urgência acabam necessitando de hospitalização, e médicos ou outros profissionais da área médica tomam as medidas apropriadas para fazer a transição desses pacientes do ambulatório para o hospital.
Pode haver alguma confusão com o conceito de atendimento ambulatorial, principalmente quando se refere a ambulatórios. Eles podem estar localizados em hospitais, mas podem ser os horários ou locais designados em que os médicos empregados pelos hospitais, especialmente os especialistas, acompanham os pacientes que não estão atualmente hospitalizados. Novamente, esses especialistas podem ocasionalmente precisar hospitalizar um paciente que não está suficientemente bem para ser tratado em nível ambulatorial.
A tendência da medicina de fazer muitos tipos de atendimento ambulatorial tem seus críticos e fãs. Certamente é verdade que muitas pessoas ficam muito mais confortáveis em poder descansar em casa entre tratamentos de vários tipos. Essa forma de medicamento geralmente é muito menos dispendiosa do que hospitalizar um paciente. No entanto, algumas pessoas não têm atendimento adequado de outras pessoas no ambiente doméstico e estariam melhor em um ambiente de internação. Os médicos podem levar isso em consideração ao decidir se o atendimento ou tratamento deve ser realizado em nível ambulatorial, mas muitas formas de atendimento ambulatorial nem mesmo envolvem essa consideração.