O que é um gafanhoto de mel?

O gafanhoto de mel é uma árvore decídua que cresce em abundância no meio -oeste e no sul dos Estados Unidos. Essas árvores preferem solo úmido e áreas sem sombra, embora sejam de natureza bastante resistente. As vagens de sementes brotadas pelo gafanhoto de mel são comidas por animais selvagens e animais de fazenda, e o sabor doce da polpa é o que dá a essas árvores o nome. Os gafanhotos de mel também foram usados ​​por seres humanos para a preparação de alimentos, mas são considerados mais úteis para sua qualidade e densa madeira. As variedades sem espinhos da árvore também são valorizadas por seu apelo estético.

Geralmente, os gafanhotos de mel são encontrados no centro-leste dos Estados Unidos, variando do meio-oeste americano ao sul americano. A árvore é frequentemente encontrada nas regiões costeiras. Ocasionalmente, pequenas ervas daninhas de gafanhotos são encontradas na Índia, África e Nova Zelândia, embora raramente tenham a chance de amadurecer com árvores cheias.

Planícies de alta umidade próximas a corpos de água fornecem o ideal ENAmbiente para essas árvores crescerem em todo o seu potencial. Os gafanhotos de mel também podem ser encontrados ao longo de algumas colinas rochosas. As árvores são adaptáveis ​​a diferentes níveis de umidade, pois são tolerantes a inundação e seca. Eles tendem a preferir o solo úmido com um pH próximo a neutro e são bastante tolerantes à salinidade.

Áreas abertas com luz solar direta são necessárias para que os gafanhotos do mel cresçam. Eles não prosperam bem em áreas sombreadas e provavelmente não se desenvolveriam muito além das mudas em um piso da floresta escura. No entanto, nas condições certas, as árvores vivem para ter cerca de 125 anos. Entre 25 e 75 anos, as árvores produzirão seu maior número de sementes.

Os gafanhotos de mel brotam legumes que são comidos por muitos animais, como porcos, gado, veado, roedores e alguns pássaros. Veados e outros animais também podem comer a casca e as folhas macias da árvore. Historicamente, as leguminosas também eram usadas por nativosOs americanos, que comeram vagens cozinhadas ou montaram a polpa para serem usadas como adoçante. Essa prática terminou, na maioria das vezes, devido ao fato de que a polpa é considerada uma toxina irritante e leve para os seres humanos.

Há alguma variação significativa entre as diferentes raças de gafanhotos. Por exemplo, alguns produzem espinhos. Os tipos que não produzem espinhos são populares nos Estados Unidos como plantas ornamentais. Certas variações adaptativas também podem diferir por localização. Os gafanhotos do mel do norte também são muito mais resistentes aos climas de inverno. Seus colegas do sul também podem não tolerar o frio, mas produzem frutos muito mais nutritivos para a alimentação de gado.

Embora não seja muito abundante, a madeira densa e dura do gafanhoto também é considerada útil. Essa madeira tem sido usada em vários aspectos da construção e da indústria, como fabricar móveis, paletes, caixas e postos ferroviários. Também tem sido usado para lenha.